Los ópticos son profesionales del cuidado de la vista que supervisan el proceso de preparación de las lentes correctivas de acuerdo con las recetas proporcionadas por un oftalmólogo u optometrista. En algunos países del mundo, el óptico también puede diagnosticar problemas oculares y emitir una receta correctiva. En general, este tipo de profesional de la salud debe someterse a algún tipo de capacitación estructurada y estar registrado o certificado antes de ofrecer servicios al público en general.
El óptico es capaz de crear cualquiera de los varios tipos de dispositivos de corrección de la visión que se usan comúnmente en la actualidad. Esto incluye crear lentes para caber en un par de anteojos, hacer lentes de contacto e incluso preparar varios tipos de prótesis oftálmicas para ayudar a las personas con discapacidad visual parcial. A menudo, el óptico tomará medidas para garantizar que el paciente esté satisfecho con la calidad y la función de las lentes correctivas y puede proporcionar algún tipo de asistencia de seguimiento a medida que el paciente se adapta a la nueva receta.
Para abordar varios tipos de problemas de visión, el óptico prepara lentes refractivos para corregir los problemas de visión asociados con un paciente específico. Cuando se preparan adecuadamente, las lentes ayudarán a una persona miope a ver claramente los objetos a distancia. Una persona con visión de futuro podrá disfrutar de una vista clara de los objetos que están más cerca y, por lo tanto, realizar tareas como leer un libro o hacer intrincadas labores. En situaciones en las que es necesario abordar más de un problema de visión, el óptico también puede crear lentes diseñadas como bifocales y trifocales.
Elegir una carrera como óptico requiere preparación. La capacitación básica a través de un programa acreditado se considera esencial en muchos países. Además, no es inusual que los graduados se sometan a un proceso de certificación antes de que se les permita buscar empleo. Los estándares y procedimientos de certificación pueden estar regidos por una agencia local específica o por una agencia nacional. El incumplimiento de los requisitos establecidos por las agencias reguladoras puede dar lugar a la revocación de la certificación.
Al igual que con cualquier tipo de carrera en el cuidado de la salud, el trabajo del óptico se enfoca en brindar atención de calidad al paciente. Por esta razón, es probable que el óptico se mantenga al tanto de cualquier desarrollo tecnológico que permita satisfacer de manera más eficiente las necesidades del paciente y ayudarlo a disfrutar de la mejor calidad de visión posible. Para lograr esto, no es inusual que un óptico se ubique con oftalmólogos u optometristas para que los dos profesionales puedan comunicarse sobre las necesidades de un paciente determinado.