Un ingeniero ?ptico investiga y desarrolla nuevas tecnolog?as relacionadas con la ciencia de la luz. La mayor?a de los profesionales trabajan en laboratorios de f?sica altamente sofisticados, estudian el comportamiento de la luz y ven c?mo se puede manipular para mejorar los sistemas y equipos electr?nicos. Entre otras tecnolog?as, un ingeniero ?ptico podr?a trabajar con microscopios, chips de computadora, l?neas de telecomunicaciones o productos electr?nicos de consumo.
Los ingenieros ?pticos deben estar ?ntimamente familiarizados con las propiedades de la luz y la ?ptica. Los expertos entienden las matem?ticas y la f?sica detr?s de los movimientos, transferencia, generaci?n, refracci?n y detecci?n de ondas de luz. El conocimiento de la qu?mica y la electricidad tambi?n es importante para poder estudiar las reacciones a la luz en diferentes tipos de medios. Un ingeniero con una s?lida formaci?n cient?fica puede trabajar r?pidamente y dise?ar experimentos que probablemente tengan ?xito.
Un ingeniero ?ptico en una instalaci?n de investigaci?n y desarrollo generalmente trabaja junto con un equipo de otros ingenieros y t?cnicos. Los miembros del equipo crean esquemas muy detallados que describen el tama?o, la forma y la funci?n de todas las partes mec?nicas en un equipo. Tambi?n siguen el movimiento y la intensidad de la luz, la electricidad y otras formas de energ?a a trav?s del sistema hipot?tico. Una vez que el equipo conf?a en los esquemas, se pueden construir y probar prototipos. Los ingenieros supervisores revisan el trabajo del equipo, consideran los costos y aprueban tecnolog?as exitosas para la producci?n en masa.
Muchas industrias diferentes emplean ingenieros ?pticos. Los profesionales de las empresas de electr?nica de consumo dise?an televisores, tel?fonos celulares, equipos de m?sica, reproductores de DVD y muchos otros productos. Un ingeniero ?ptico tambi?n puede trabajar para un fabricante de hardware inform?tico, construyendo ratones, monitores y placas base sensibles a la luz. Las compa??as de equipos m?dicos conf?an en los ingenieros para desarrollar nuevas herramientas de diagn?stico por im?genes y equipos de detecci?n.
El campo de la ingenier?a ?ptica cambia constantemente. Las tecnolog?as disponibles y los avances cient?ficos con respecto a los principios de la luz avanzan todo el tiempo. Los ingenieros se mantienen actualizados sobre las ?ltimas innovaciones leyendo revistas cient?ficas y asistiendo a seminarios regularmente.
Un t?tulo de maestr?a suele ser el requisito m?nimo para convertirse en ingeniero ?ptico en una planta de fabricaci?n o laboratorio de investigaci?n y desarrollo. Un programa de grado avanzado en f?sica, ingenier?a mec?nica o ingenier?a el?ctrica puede preparar a una persona para una carrera en el campo. Con el fin de ocupar un puesto de supervisi?n o realizar una investigaci?n individual, puede ser necesario un doctorado en ?ptica y varios a?os de capacitaci?n en investigaci?n postdoctoral. Los profesionales que obtienen experiencia pr?ctica pueden obtener la certificaci?n o la licencia al realizar ex?menes escritos oficiales. Con la capacitaci?n y las credenciales adecuadas, las oportunidades de avance suelen ser amplias.