Un organizador comunitario es alguien que trabaja para empoderar a una comunidad de individuos, como los residentes de un área específica, los ciudadanos de bajos ingresos de una ciudad, las personas que sufren una enfermedad en particular o las personas que trabajan en un campo específico. Muchos organizadores comunitarios se centran en personas de ingresos bajos a moderados, y tienen interés en los problemas de justicia social. El objetivo de la mayoría de los organizadores de la comunidad es lograr que una comunidad trabaje junta para lograr un deseo común, ya sea que se trate de la recolección de basura municipal, el derecho al voto o la sindicalización.
La mayoría de los organizadores comunitarios pertenecen a organizaciones o iglesias. Por ejemplo, muchas iglesias cuáqueras tienen programas de divulgación que incluyen organizadores comunitarios. Un organizador de la comunidad trabaja en la oficina para recopilar información sobre la comunidad y para recopilar datos que podrían ser útiles, y también trabaja en las calles, hablando directamente con los miembros de la comunidad, organizando reuniones y promoviendo el empoderamiento de la comunidad. Idealmente, un organizador de la comunidad quiere pasar la responsabilidad a los miembros de la comunidad: él o ella está allí para ayudar a rodar la pelota.
Los organizadores comunitarios también trabajan en red con una amplia gama de organizaciones. Por ejemplo, un organizador comunitario que trabaje con pacientes de VIH / SIDA de bajos ingresos podría trabajar con el Departamento de Salud Pública y agencias de servicios sociales para obtener más atención y servicios a las personas que los necesitan. Los organizadores de la comunidad a menudo son diplomáticos expertos, ya que deben representar los puntos de vista de la comunidad que están apoyando ante las agencias gubernamentales y otros grupos locales.
Muchas ciudades tienen una larga historia de organización comunitaria, y la organización comunitaria es a menudo una parte vital de los movimientos de derechos civiles. La organización comunitaria es un trabajo duro. No todos los miembros de una comunidad están abiertos a ser organizados y alentados a hablar por sí mismos como colectivos y, por lo tanto, se requiere una gran cantidad de trabajo de campo, a menudo de puerta en puerta. Los organizadores de la comunidad deben movilizar a una comunidad y motivarla por una causa y mantenerla enfocada.
No se requiere capacitación formal para ser un organizador comunitario. La mayoría de los organizadores de la comunidad provienen de estudios en temas de justicia social, servicios sociales y sociología, y un interés en promover comunidades seguras, saludables y felices definitivamente ayuda. Muchas organizaciones que organizan a la comunidad ofrecen capacitación que incluye libros de trabajo y tutoría para las personas que desean convertirse en organizadores comunitarios, y muchos organizadores comunitarios comienzan como voluntarios en tales organizaciones, obteniendo el terreno antes de comenzar sus propias carreras.
La organización comunitaria tampoco es muy rentable. Los organizadores de la comunidad dependen de los ingresos del dinero de las subvenciones y las donaciones para apoyar su trabajo, y su paga suele ser mínima. La recompensa para un organizador comunitario es ver a una comunidad desarrollar las herramientas que necesita para hacerse cargo.