Un periodista militar es un periodista que proporciona historias para los medios internos de las fuerzas armadas, incluidas las agencias gubernamentales interesadas en actividades militares. Dichos periodistas también pueden proporcionar imágenes, comunicados de prensa y otros materiales para los principales medios de comunicación cuando requieran dicha información para informar sobre temas militares. También conocidos como especialistas en comunicaciones o asuntos públicos, los periodistas militares difunden información a través de transmisiones internas, publicaciones impresas y otros medios.
Los periodistas militares reciben capacitación en periodismo impreso y de radio y televisión. Algunos pueden desarrollar carreras como fotógrafos, mientras que otros se centran en la escritura. También se necesitan editores y otro personal de producción, ya que las noticias militares se desarrollan completamente internamente, sin fuentes externas. La mayoría de los militares esperan neutralidad de sus periodistas; su objetivo es informar información, no comentarla ni proporcionar comentarios editoriales sobre eventos mundiales.
Al igual que otros periodistas, un periodista militar a menudo elige un ritmo de particular interés para enfocarse y trabaja con un editor para discutir y desarrollar historias. Los periodistas pueden proponer entrevistas, periodismo incrustado y otros proyectos. Informan sobre temas que pueden variar desde nuevos contratos de servicios de alimentos en las bases hasta guerreros heridos que reciben tratamiento en hospitales militares, y se les da acceso gratuito a personal y lugares para recopilar información para su distribución, aunque se les prohíbe manipular ciertos materiales sensibles.
El trabajo como periodista militar puede implicar viajar a una variedad de lugares, así como interacciones con una variedad de personal. El trabajo requiere asistir al campamento de entrenamiento y terminar el entrenamiento físico como otros miembros del ejército. Los periodistas deben poder cumplir con los estándares de aptitud física y operar armas, y también siguen la cadena de mando, reciben promociones y trabajan dentro de la estructura militar para desarrollar carreras. Al igual que con otros profesionales creativos en el ejército, los periodistas militares también pueden convertir su trabajo en carreras en el mundo civil si luego deciden hacerlo, y generalmente mantienen carteras o carretes con muestras de su trabajo.
Para comunicaciones externas, un periodista militar puede proporcionar fotografías, comunicados de prensa, películas y clips de radio y otros materiales, con autorización del ejército. Si los medios convencionales quieren filmar una nueva arma en las pruebas, por ejemplo, pueden contactar a la oficina de relaciones públicas para determinar qué podría estar disponible. Un periodista militar también puede trabajar con miembros de las fuerzas armadas para prepararlos para entrevistas y apariciones públicas en eventos como conferencias de prensa, para que sepan cómo manejar preguntas y transmitir información claramente sin comprometer la información confidencial o proporcionar citas confusas o contradictorias sobre temas militares.