Un ayudante de laboratorio generalmente trabaja en un entorno hospitalario o en un entorno clínico similar. El individuo generalmente está a cargo de ayudar a los técnicos de laboratorio u otro personal médico con las funciones cotidianas del sitio de prueba. Las responsabilidades laborales generalmente incluyen la limpieza y desinfección de espacios de trabajo, equipos de esterilización, preparación de muestras, registro de resultados de pruebas, ingreso de datos y realización de pedidos de suministros. Los trabajos de auxiliar de laboratorio suelen ser puestos de nivel inicial, pero un nivel superior de educación, como un título de asociado u otra forma de formación especializada, a veces es un requisito previo para los solicitantes interesados en esta área de la atención médica.
Cuando el personal del hospital, los consultorios médicos o los técnicos recolectan sangre, orina u otras muestras, y se envían a un laboratorio, se etiquetan con el nombre o número de identificación del paciente. Es muy importante que los resultados de la prueba sean analizados y registrados adecuadamente. Por lo general, el resultado de un informe de laboratorio ayuda a determinar un curso de tratamiento para un paciente o ayuda con el diagnóstico de un médico. Por esta razón, un asistente de laboratorio debe ser extremadamente concienzudo y orientado a los detalles. Se pueden producir graves consecuencias para la salud de un paciente si las muestras de prueba se confunden con las de otra persona, o si se registran de manera incorrecta.
Las técnicas de esterilización adecuadas también son cruciales en cualquier entorno de laboratorio. Por lo general, se requiere que el asistente cumpla meticulosamente con los procedimientos de limpieza y obedezca las normas de seguridad para evitar la contaminación de la muestra. Las reglas también están vigentes para garantizar la seguridad de los pacientes, el ayudante de laboratorio, los técnicos y otro personal.
Muchas veces, un ayudante de laboratorio realiza tareas administrativas y tareas clínicas. La presentación y el ingreso de datos, por ejemplo, pueden incorporarse a las responsabilidades diarias. El asistente puede ordenar suministros, materiales de laboratorio de inventario y mantener los artículos bien almacenados para los técnicos.
Las personas que comienzan una carrera en asistencia médica como ayudantes de laboratorio a menudo encuentran una excelente oportunidad para avanzar en el campo de la medicina. Muchas personas continúan su educación para convertirse en técnicos de laboratorio, analistas de investigación médica, enfermeras, médicos o explorar otras áreas de interés. También es una gran carrera introductoria en el campo de la atención médica para personas que no están seguras de las metas y aspiraciones futuras.
A veces, los auxiliares de laboratorio trabajan fuera del entorno médico. Pueden encontrar empleo en colegios o universidades equipados con laboratorios científicos. Las responsabilidades laborales son similares a las de un entorno de atención médica. La principal diferencia es que es más probable que trabajen con productos químicos y compuestos, a diferencia de la sangre u otros cultivos humanos. Sin embargo, la esterilización, los procedimientos de seguridad y el manejo adecuado del equipo siguen siendo extremadamente importantes en cualquier entorno de laboratorio.