Un otorrinolaringólogo, también conocido como otorrinolaringólogo, es un médico especializado en el tratamiento de enfermedades y trastornos que afectan el oído, la nariz y la garganta. Esta es una de las especialidades médicas más antiguas e incluye algunas de las dolencias más comunes. Un otorrinolaringólogo pasa unos 15 años en la escuela y la capacitación y puede especializarse en cualquiera de las siguientes subespecialidades: otorrinolaringología pediátrica, otología / neurotología, cirugía facial plástica y reconstructiva, alergia, cabeza y cuello, laringología y rinología. Aunque un médico otorrinolaringólogo puede realizar una práctica general que ofrece tratamiento en cualquiera de estas áreas, muchos eligen solo un área de enfoque.
Un otorrinolaringólogo especializado en otorrinolaringología pediátrica puede tratar a niños con infecciones de oído, pérdida auditiva, defectos congénitos que afectan la cabeza y el cuello, alergias o asma. Un otorrinolaringólogo que elija enfocarse en otología / neurotología tratará a pacientes con problemas de oído. Estos pueden incluir cáncer de oído, trastornos de la vía nerviosa, lesiones, oído de nadador o zumbidos en los oídos. Un otorrinolaringólogo especializado en alergias trabaja principalmente con pacientes que sufren de sensibilidad al polen, el polvo, el moho o ciertos alimentos que producen fiebre del heno, secreción nasal crónica, dolor de garganta o sinusitis.
Un otorrinolaringólogo que está interesado en la cirugía plástica facial y reconstructiva trata las anomalías de la cara y el cuello por razones estéticas y funcionales. Estas cirugías incluyen trabajos de nariz, estiramientos faciales y reparación de paladar hendido. La subespecialidad de cabeza y cuello trata con tumores en la cabeza y el cuello. Estos son típicamente tumores cancerosos o no cancerosos de la tiroides y la caja de la voz.
La laringología es la subespecialidad del otorrinolaringólogo cuyo enfoque principal es la garganta. Esto puede implicar el tratamiento de cualquier cosa, desde dolor de garganta, problemas de voz, trastorno de deglución o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). La subespecialidad de la rinología se refiere a problemas de la nariz y los senos paranasales, como hemorragias nasales, congestión nasal, pérdida del olfato y problemas sinusales dolorosos.
Los médicos otorrinolaringólogos están capacitados en cirugía y en prácticas de tratamiento estándar, por lo que pueden atender a los pacientes desde el momento en que se presentan los primeros síntomas a través de procedimientos quirúrgicos, si se requiere dicho tratamiento invasivo. Esto los distingue de otros tipos de médicos que deben derivar pacientes a cirujanos cuando el tratamiento lo amerite. Para cualquier paciente que padezca un trastorno del oído, la nariz o la garganta y prefiera consultar a un solo médico durante el tratamiento, un otorrinolaringólogo podría ser una mejor opción que un médico general.