Un planificador de mercancías elabora la estrategia de mercancías para una tienda, determinando qué comprar, cuándo y cómo exhibirlo. Este puesto de trabajo requiere una buena comunicación y habilidades comerciales y tiene espacio para avanzar, especialmente en empresas con cadenas de tiendas. Por lo general, es necesario tener una licenciatura en comercialización o un campo relacionado, aunque algunos empleadores aceptan títulos de asociado. Por lo general, tres a cinco años de experiencia minorista también es un requisito laboral, para asegurarse de que el solicitante esté familiarizado con el entorno minorista.
El planificador de mercancías debe mantenerse al día con las tendencias emergentes y necesita conocer bien el mercado. Además de seguir la moda y asegurarse de que sepa qué tipos de productos tendrán demanda, el planificador también debe pensar en la demografía de una tienda o cadena de tiendas. Las necesidades también pueden variar según la región; la ropa enviada a una sucursal de una tienda en la ciudad de Nueva York, por ejemplo, puede ser diferente a la que se envía a una ciudad del medio oeste como Minneapolis, porque la moda será diferente.
Los planificadores de mercancías trabajan con los compradores de mercancías para averiguar qué hay disponible y tomar decisiones sobre los pedidos. Deciden cuánto pedir y cuándo programar las entregas, para asegurarse de que los artículos lleguen a tiempo. También pueden organizar exhibiciones en la tienda y planificar la disposición de los pasillos y artículos en la tienda. El objetivo es atraer a los clientes con la organización de la tienda, haciendo cosas como colocar artículos relacionados cerca unos de otros para alentar a las personas a comprarlos.
El planificador de mercancías debe mantenerse al día con el rendimiento de ventas en tiendas individuales para identificar puntos fuertes y débiles y hacer los ajustes a la mercancía en esa tienda en consecuencia. Las diferentes sucursales pueden vender diferentes mezclas de artículos, y es importante poder mover la mercancía para satisfacer la necesidad. Una tienda puede vender constantemente gafas de sol, por ejemplo, mientras que otra tiene una demanda relativamente baja. Enviar exactamente la misma mercancía a cada tienda no sería práctico.
En las principales tiendas, el planificador de mercancías puede marcar tendencias y reaccionar a las tendencias. Trabajan con los buscadores de tendencias y diseñadores para identificar las nuevas tendencias emergentes y avanzar rápidamente en ellas. Esto hace que los clientes sientan que la tienda está en sintonía con las tendencias, lo que lleva a una mayor lealtad y también ayudará a que la tienda salte al mercado. El planificador de mercancías podría, por ejemplo, obtener un contrato anticipado de bufandas, consciente de que todos los querrán en seis meses, elevando el precio y posiblemente superando las capacidades de producción. Su tienda puede ofrecer bufandas cuando otros no pueden obtenerlas y puede proporcionarlas a un precio más bajo debido a su acuerdo original con el fabricante.