Un mecánico estructural es una persona que generalmente trabaja en varias formas de aviones; él o ella es responsable de mantener y reparar los sistemas hidráulicos, así como elementos estructurales como el bastidor principal o el cuerpo de una aeronave. En algunos casos, el mecánico estructural puede ser parte de una tripulación de vuelo que está presente a bordo durante los vuelos para abordar cualquier problema mecánico con la aeronave. Los sistemas hidráulicos son la principal preocupación del mecánico, ya que estos sistemas a menudo controlan otros elementos de la estructura del avión que pueden dañarse si el sistema hidráulico falla o funciona incorrectamente.
La inspección y la resolución de problemas son las principales funciones de trabajo del mecánico estructural. Él o ella inspeccionará rutinariamente varios componentes de una aeronave para buscar signos de desgaste o daños; Si el daño justifica el reemplazo, el mecánico estructural deberá asegurar o fabricar piezas de repuesto e instalarlas correctamente. Cualquier otro sistema que pueda haber sido afectado por la parte defectuosa también deberá ser inspeccionado para asegurarse de que esté funcionando de manera adecuada y segura. Este diagnóstico y reparación generalmente ocurre mientras la aeronave está en tierra, aunque en algunas circunstancias excepcionales, el mecánico puede realizar tareas de reparación o mantenimiento mientras la nave está en vuelo.
Las tareas más complejas también pueden ser parte de las tareas laborales del mecánico estructural. La instalación de motores de aeronaves, por ejemplo, puede ser un trabajo del mecánico, y este proceso en profundidad debe realizarse correctamente para garantizar la operación segura de la aeronave. El proceso de instalación de motores puede llevar mucho tiempo y ser tedioso, y el mecánico estructural necesitará tener una sólida comprensión de la electrónica, las aplicaciones mecánicas y las funciones del motor.
Una persona que está considerando convertirse en un mecánico estructural deberá completar una educación secundaria. A partir de ahí, el candidato para el trabajo tiene algunas opciones diferentes: puede unirse al ejército para obtener una educación gratuita, pero esa persona deberá comprometerse a estar en el ejército durante varios años. Esta opción debe evitarse a menos que el candidato al trabajo sea un apasionado y esté preparado para la vida militar. De lo contrario, el candidato puede inscribirse en un programa de capacitación postsecundaria o un programa de grado que cubra los temas necesarios para convertirse en un mecánico estructural. Es posible obtener un trabajo con solo un certificado postsecundario o un título de asociado, junto con capacitación laboral o un aprendizaje. Es probable que un aprendizaje dure entre uno y cuatro años, tiempo durante el cual el candidato aprenderá todas las habilidades necesarias.