Muchos pacientes que padecen pérdida auditiva pueden beneficiarse de un audífono. Estos pequeños dispositivos electrónicos pueden amplificar los sonidos y, a menudo, ayudan a los pacientes a oír mejor. Antes de comprar un audífono que se ajuste al interior del oído, muchos pacientes deben consultar a un audiólogo para que le ajuste correctamente el audífono. Por lo general, esto implica hacer una impresión del canal auditivo, verificar el ajuste del molde del oído y ajustar el audífono.
Después de analizar los resultados de la prueba de audición de un paciente, un audiólogo puede ayudarlo a decidir si un audífono es adecuado para él. A veces, solo un oído puede requerir un dispositivo de este tipo. Otros pacientes pueden necesitar audífonos en ambos oídos. Una vez tomada esta decisión, el médico puede proceder con la adaptación del audífono.
Para empezar, el audiólogo hará una impresión del canal auditivo del paciente. Esto a menudo se hace llenando el canal con una sustancia moldeadora suave y flexible. Durante esta parte de la adaptación del audífono, es importante que el paciente no mueva la mandíbula ni tosa, ya que puede provocar que las impresiones sean inexactas.
Una vez endurecidas, las impresiones se envían a un laboratorio. Aquí se pueden fabricar moldes especiales para los oídos. A continuación, el audífono se colocará en la parte exterior de los moldes auditivos. El otro extremo se puede insertar en la oreja.
Al intentar insertar un audífono en el oído de un paciente durante la adaptación de un audífono, un médico generalmente lubricará el canal auditivo. Esto permite que el molde de oído se deslice fácilmente en su lugar. Una vez insertado, el médico le preguntará al paciente cómo se siente. Es posible que sea necesario recortar los audífonos que se sientan demasiado ajustados para que se ajusten al canal auditivo. Si un dispositivo está demasiado suelto, es posible que sea necesario realizar nuevas impresiones del oído.
Cuando el audífono se adapta cómodamente al oído, debe programarse y ajustarse con precisión. Los médicos generalmente pueden hacer la mayor parte de esto leyendo los resultados de la prueba de audición del paciente. Cuando se completa la sintonización inicial, el médico hablará con voz clara mientras ajusta el volumen y otras configuraciones. Cuando el paciente puede oír con claridad, puede avisarle al médico.
Al final de la adaptación de un audífono, muchos pacientes también recibirán un paquete de información sobre sus nuevos dispositivos auditivos. Los pacientes que están comprando su primer audífono a menudo encontrarán esta información muy útil. Puede incluir cosas como dónde comprar baterías nuevas y cómo instalarlas, junto con información sobre el mantenimiento de rutina. Después de la adaptación inicial del audífono, la mayoría de los médicos recomendarán una cita de seguimiento unas semanas después. Esta cita permitirá al médico realizar los últimos cambios o ajustes necesarios.