La neumonía ambulante, una neumonía atípica causada por una infección bacteriana, es un tipo de neumonía más leve pero persistente. Aunque es menos grave que el tipo de neumonía potencialmente mortal, la neumonía ambulante sigue siendo una infección pulmonar molesta y contagiosa. La neumonía ambulante es el tipo más común de neumonía en niños mayores y adolescentes. El tratamiento principal para la neumonía al caminar incluye reposo, líquidos y antibióticos. Este tratamiento generalmente se puede realizar en casa.
La neumonía es una infección pulmonar que puede ser causada por muchas cosas, incluidas bacterias, virus, hongos o sustancias químicas. Otras causas potenciales son micoplasmas, agentes infecciosos y materiales extraños. Cuando alguien tiene neumonía, el líquido y el pus de la infección llenan los diminutos sacos alvéolos de sus pulmones, lo que impide que el oxígeno llegue a la sangre. Sin oxígeno, las células no pueden funcionar correctamente y comienzan a descomponerse. Por tanto, la neumonía es una enfermedad grave y potencialmente mortal.
La neumonía atípica, o neumonía ambulante, se llama así porque la infección pulmonar persiste incluso después de que otros síntomas, como fiebre y dolor de garganta, desaparecen. Se caracteriza por una tos seca que empeora por la noche y eventualmente produce un esputo descolorido que puede estar manchado de sangre. Otros síntomas pueden incluir sibilancias o crepitaciones en el pecho, escalofríos, erupción cutánea, dolores musculares y diarrea.
La neumonía ambulante generalmente es causada por ciertas bacterias, como Mycoplasma pneumoniae, Chlamydophila pneumoniae y Legionella pneumophila. La enfermedad se transmite por el aire a través de pequeñas gotas que salen de la nariz y la garganta de las personas infectadas. Los brotes en toda la comunidad generalmente ocurren a fines del verano y otoño cada cuatro a ocho años. El tratamiento para la neumonía ambulante casi siempre incluye antibióticos como eritromicina, azitromicina, claritromicina o tetracicina.
Para un caso leve, el tratamiento típico para la neumonía ambulante podría incluir antibióticos orales, reposo en cama y una dieta de líquidos claros. Los casos graves pueden requerir una hospitalización, durante la cual se administran antibióticos y oxígeno por vía intravenosa. La mayoría de los pacientes responden muy bien a los antibióticos para la neumonía ambulante. Se aconseja a los pacientes que completen el régimen completo de tratamiento con antibióticos para la neumonía ambulante, para evitar que la infección regrese.
Una vez que la infección bacteriana está bajo control a través de antibióticos, se recomienda a los pacientes que tienen neumonía ambulante que continúen recuperándose con reposo en cama y líquidos. Los síntomas mejorarán rápidamente, pero la recuperación completa llevará tiempo. La fiebre se puede controlar con medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como el ibuprofeno. Se deben evitar los expectorantes y supresores de la tos a menos que lo indique el médico. Para evitar infectar a otras personas, se recomienda a los pacientes que eviten los lugares públicos hasta que la infección haya sanado.