Hay dos formas principales de determinar qué país tiene el ingreso per cápita más alto. Uno puede mirar el Producto Interno Bruto (PIB) en su Paridad de Poder Adquisitivo (PPA), o uno puede mirar lo que se llama su PIB nominal. Aunque diferentes evaluaciones y diferentes métodos llegan a conclusiones diferentes para cada lugar por debajo de la parte superior, es indiscutible que el país con el ingreso per cápita más alto, según cualquier medida, es Luxemburgo.
En primer lugar, analizaremos el PIB nominal de los principales países para ver cómo se compara Luxemburgo con la competencia en renta per cápita. El PIB nominal se determina simplemente tomando el valor de todos los servicios y todos los bienes que se producen en un año determinado y dividiéndolo por la cantidad de personas que viven en el país. No hay ningún intento de compensar el hecho de que una cierta cantidad de dinero podría comprar más en un país que en otro, por lo que estos números no son un buen indicador de cuánto vale el PIB per cápita localmente.
En el PIB nominal, Luxemburgo tiene el ingreso per cápita más alto con aproximadamente $ 88,000 dólares estadounidenses (USD). El país número dos, Noruega, se queda muy atrás, con alrededor de $ 72,300 USD. Después de Noruega está Qatar con aproximadamente $ 62,900 USD. Estados Unidos ocupa el octavo lugar, con solo alrededor de $ 44,200 USD, un poco más de la mitad del ingreso per cápita de Luxemburgo, medido en PIB nominal.
El PIB en PPP es un marcador de riqueza considerablemente más útil, pero está abierto a más estimaciones y, por lo tanto, las clasificaciones difieren según quién las prepara. La paridad del poder adquisitivo se basa en la idea de que, en una economía global sana, cualquier bien tendrá aproximadamente el mismo precio. Eso significa que si los precios parecen diferir, es porque el valor de la moneda difiere entre los dos países. Al observar ciertos elementos de referencia, como una barra de pan o una hamburguesa Big Mac, las economías se pueden normalizar entre sí, lo que permite una mejor comparación entre las naciones. Sin embargo, debido a que se puede elegir cualquier artículo y debido a que la forma de medir los costos de esos artículos puede diferir, varios grupos presentan diferentes escalas de PPA.
Hay tres grupos principales que ofrecen buenas cifras sobre quién tiene el ingreso per cápita más alto en el PIB en PPP: la CIA, la Universidad de Pensilvania y el Fondo Monetario Internacional (FMI). En los tres de estos estudios, Luxemburgo resulta tener el ingreso per cápita más alto, aunque el número exacto difiere entre ellos. Los diferentes grupos también pueden optar por incluir o no las dependencias y territorios, como las Bermudas, como independientes de sus respectivas naciones.
La CIA coloca a Luxemburgo en primer lugar con aproximadamente $ 71,400 USD, seguido por el territorio de las Bermudas en $ 69,900 USD. Luego viene la dependencia de Jersey en $ 57,000 USD. La nación en segundo lugar, sin embargo, es Guinea Ecuatorial con $ 50,200 USD. En tercer lugar están los Emiratos Árabes Unidos, a 49,700 dólares. Y en lugar de segundo, como en el PIB nominal, en esta evaluación Noruega ocupa el cuarto lugar, con $ 46,300 USD. Estados Unidos ocupa el sexto lugar, con un PIB a PPA de 43,800 dólares, considerablemente más de la mitad del PIB de Luxemburgo a PPA.
La Universidad de Pensilvania también coloca a Luxemburgo en primer lugar en PIB en PPA, con aproximadamente $ 54,300 USD. Luego viene Estados Unidos, a $ 39,500 USD. Noruega es la tercera nación más alta, con $ 37,400 USD, y los Emiratos Árabes Unidos están justo detrás, con $ 33,400 USD. En esta evaluación, Guinea Ecuatorial ocupa el puesto 60, en lugar del segundo, con un PIB a PPA de $ 10,300 USD.
Por último, los datos del FMI, que miran solo a los miembros del FMI, y Hong Kong, colocan a Luxemburgo en primer lugar con un ingreso per cápita de $ 81,500 USD. Irlanda ocupa el segundo lugar con un PIB a PPA de $ 44,676 USD, apenas por delante de Noruega con $ 44,648 USD. Estados Unidos ocupa el cuarto lugar, con $ 43,200 USD, y Guinea Ecuatorial está nuevamente lejos de la cima de la lista en el puesto 43, con un PIB a PPA de $ 18,200 USD.
Como está claro, las clasificaciones están lejos de ser perfectas y, según el grupo y el modo de evaluación, algunos países suben o bajan en muchos rangos. Sin embargo, incluso con estas disparidades, Luxemburgo es claramente la nación con el ingreso per cápita más alto, según cualquier estándar, y por un margen increíblemente grande.