Solo alrededor del 10 por ciento de las células del cuerpo humano son en realidad células humanas; el resto son hongos, bacterias, virus u otras células no humanas. El intestino humano por sí solo tiene más de 100 billones de células microbianas, pero solo se ha identificado aproximadamente el 1 por ciento de toda la microbiota en el cuerpo. Los investigadores estiman que los microorganismos no humanos dentro y fuera del cuerpo humano superan en número a las células humanas por un factor de 10.
Más datos sobre las células no humanas:
Aunque se cree que existen más de 3 millones de tipos de microbios, se han descrito menos de 8,000. Estos microbios constituyen un tercio completo de la biomasa de la Tierra.
Las personas tienen firmas de bacterias únicas. Los estudios muestran que las personas tienden a portar en sus manos alrededor de 3,000 bacterias de alrededor de 150 especies, pero cada una de las manos de una persona tiene diferentes tipos de bacterias, con una superposición de menos del 15 por ciento.
Cada vez más estudios han demostrado que las bacterias que se pensaba que existían solo fuera del cuerpo humano realmente existen en el cuerpo. Por ejemplo, en las prótesis de cadera se han encontrado eubacterias de los respiraderos hidrotermales, un tipo de bacteria que alguna vez se encontraba solo cerca de los respiraderos de calor del mar profundo.