Los lipomas son crecimientos de células grasas en lugares anormales, pero no son cancerosos. Aunque estos bultos de grasa no suponen intrínsecamente un riesgo para la salud, la posición y el tamaño físico de los bultos pueden producir problemas médicos como bloqueos. Un lipoma de cordón es un bulto de grasa que se asocia específicamente con el cordón espermático en la ingle de los pacientes masculinos. Este tipo de bulto a menudo ocurre junto con una hernia del área o puede confundirse con una hernia.
La grasa se almacena dentro del cuerpo en células grasas especializadas que están presentes en muchas áreas del cuerpo. Cuando una persona come más comida de la que necesita inmediatamente, la energía adicional se almacena en las células grasas, lo que le da a la persona más acolchado alrededor y dentro del cuerpo. El área de la ingle también tiene células de almacenamiento de grasa.
Funcionalmente, el cordón espermático es una parte del sistema reproductor masculino que se extiende desde el abdomen hasta los testículos. Contiene vasos sanguíneos, nervios y conductos deferentes. Cuando se produce un lipoma de cordón, la fuente de las células grasas normalmente se origina en el tejido abdominal en las proximidades del cordón espermático.
A veces, se presenta un lipoma de cordón y no se notan síntomas. Los bultos se encuentran a menudo cuando un cirujano opera a un paciente por una hernia inguinal. Inguinal se refiere al área de la ingle y una hernia es una protuberancia inusual de tejidos corporales de un área. Normalmente, partes del cuerpo como los intestinos se mantienen dentro del cuerpo mediante una capa de tejido muscular en el abdomen. Los defectos o lesiones en el músculo pueden permitir que los intestinos empujen hacia afuera y produzcan protuberancias debajo de la piel.
Las hernias inguinales tienden a ocurrir en hombres en el área del cordón espermático, ya que este es un canal abierto que tiene la cobertura muscular menos fuerte en el área. Aunque muchas hernias inguinales no involucran un lipoma del cordón, este tipo de bulto se encuentra a menudo en casos de hernia inguinal. Los cirujanos pueden simplemente separar el bulto del propio cordón mientras tratan la hernia. En ocasiones, lo que parece ser una hernia bajo examen físico resulta ser un lipoma del cordón cuando se hace una incisión en la piel y se revela el tejido. Los síntomas de un lipoma varían desde ninguno hasta una sensación de dolor o malestar.
Aunque la médula espinal también puede verse afectada por lipomas, el término «lipoma de la médula» generalmente se restringe a los bultos grasos en el área de la ingle de hombres y niños que están asociados con el cordón espermático. Los lipomas también pueden crecer en la mayoría de los órganos del cuerpo, las vías respiratorias y el esófago, y dentro de las articulaciones. Las razones para extirpar los lipomas, además de aliviar los síntomas, incluyen una apariencia indeseable, un gran tamaño o una biopsia para comprobar que el bulto no es otra forma de masa como el cáncer.