La opción de acuse de recibo es una función que ofrecen algunos proveedores de servicios de correo electrónico. Al igual que con el “correo postal” físico, el uso de esta función puede resultar muy útil. Por un lado, sirve como confirmación de la entrega. También puede proporcionar información adicional de valor, como la hora y la fecha en que se leyó el correo electrónico y la dirección IP (Protocolo de Internet) de la computadora o red local que lo recibió. Con la gran cantidad de proveedores de servicios de correo electrónico disponibles, la mejor manera de averiguar cuáles tienen una opción de acuse de recibo es ponerse en contacto con el servicio y preguntar.
Solicitar un acuse de recibo no significa necesariamente que se reciba uno. En primer lugar, es posible que la aplicación de correo electrónico del destinatario no admita esta función, y algunas políticas de privacidad permiten a los usuarios individuales optar por no recibir seguimiento de correo electrónico. Esto significa que el destinatario puede desactivar la función y aún leer el correo electrónico. Además, si la dirección de correo electrónico del remitente no se aprueba previamente o se filtra de otra manera, el correo electrónico puede dirigirse automáticamente a una carpeta de «correo no deseado» y nunca ser visto en absoluto.
Si bien hay docenas de proveedores de correo electrónico basados en la web, y algunos que no requieren una conexión a Internet en absoluto, sorprendentemente pocos ofrecen la función de acuse de recibo. Algunos de los clientes de correo electrónico más comunes lo hacen, como America Online (AOL), Netscape® y Microsoft Outlook®. Aún así, los usuarios deben tener en cuenta que, aunque estas aplicaciones pueden tener esta opción, generalmente está deshabilitada de manera predeterminada. De hecho, a veces el remitente puede necesitar algunos clics adicionales para descubrir cómo enviar un correo electrónico con esta función habilitada.
Por ejemplo, la aplicación Outlook® tiene varias opciones de acuse de recibo a las que se puede acceder seleccionando «Opciones» en el menú desplegable bajo «Herramientas» en la barra del menú principal. Desde aquí, el usuario puede optar por solicitar un acuse de recibo de todos los correos electrónicos enviados, que se le solicite antes de enviar un correo electrónico individual o deshabilitar la función por completo. El usuario también puede optar por enviar un recibo por correo electrónico entrante.
America Online es mucho más sencillo con sus opciones. Con esta aplicación, hay una pestaña que dice «Solicitar acuse de recibo» en la parte inferior de la ventana desde la que se redacta el correo electrónico que se puede verificar. Además, dado que AOL es un servicio basado en suscripción, los miembros pueden rastrear el estado de todos los correos electrónicos enviados a otros miembros de AOL. Esta función está disponible sin siquiera solicitar un recibo.
Con Netscape®, estas opciones están disponibles en el área «Correo y grupos de noticias» en «Preferencias» del menú desplegable «Editar». Al igual que con Outlook®, los usuarios de Netscape® pueden optar por solicitar un acuse de recibo para todos los correos electrónicos salientes o solo para algunos. Al igual que con AOL, los usuarios pueden simplemente seleccionar «Redactar» para abrir una nueva ventana de correo electrónico y marcar la casilla para solicitar un recibo desde allí.