Una uña del pie infectada puede ser causada por bacterias, hongos o levaduras. Una uña encarnada puede causar una irritación significativa de los tejidos y la consiguiente infección bacteriana. Los síntomas de una uña del pie infectada incluyen dolor e hinchazón alrededor de la uña, enrojecimiento y formación de pus. Los cambios en las uñas también pueden ocurrir, lo que resulta en uñas de forma anormal, cambios de color y desprendimiento de las uñas del lecho ungueal. El dolor y la sensibilidad de una uña del pie infectada pueden ser tan severos que la más mínima presión puede causar un dolor insoportable.
El uso de zapatos demasiado ajustados es una causa común de una uña encarnada y la posterior infección de la uña. Una lesión en la uña del pie, como la que se sufre al correr o practicar deportes, también puede contribuir a una infección en la uña del pie. El recorte inadecuado de las uñas de los pies también puede contribuir a una infección en las uñas de los pies. Aquellos que tienen ciertas afecciones médicas, como diabetes o problemas circulatorios, deben hacer que un podólogo les corte las uñas de los pies para reducir el riesgo de infecciones y lesiones.
El tratamiento para una infección en las uñas de los pies incluye remojar el pie en agua caliente varias veces al día, lo que puede aliviar en gran medida el dolor y la hinchazón. También puede extraer pus y eliminar las bacterias. Los ungüentos antibióticos de venta libre a menudo se recetan para una uña del pie infectada, al igual que los antibióticos orales. A la primera señal de una uña del pie infectada, se debe notificar al médico para que pueda evaluar la infección y recomendar un tratamiento.
A veces, es posible que el proveedor de atención médica necesite extraer una parte de la uña del pie que ha crecido en el tejido. También es posible que deba pinchar el área afectada para drenar el pus. Para una infección en las uñas de los pies causada por un hongo, un medicamento antimicótico suele ser el tratamiento de elección. Aunque una uña del pie infectada causada por una bacteria generalmente responde rápidamente al tratamiento, es posible que una uña del pie infectada causada por un hongo no responda durante unos meses.
Aunque las complicaciones de una uña del pie infectada son poco frecuentes, pueden ocurrir y pueden incluir cambios permanentes en la estructura o forma de la uña, formación de abscesos y el riesgo de que la infección se propague a otras partes del cuerpo. Los síntomas sistémicos de una infección en las uñas de los pies pueden incluir fiebre y escalofríos, dolor en las articulaciones y rayas rojas cerca del sitio de la infección. Cuando se presentan estos síntomas, el médico puede evaluar la posible gravedad de estos síntomas y recomendar el tratamiento adecuado.