Las pecas son conjuntos de células similares que forman un color diferente al área que las rodea, y las pecas en los ojos tienen la misma causa que las que se encuentran en la piel. También conocidas como nevos, las pecas en los ojos son generalmente inofensivas y no son infrecuentes. Aunque esto es raro, las pecas en los ojos también pueden indicar la posible presencia de un crecimiento canceroso.
Las células del cuerpo que producen pigmento en la piel y el cabello también crecen en el ojo, llamadas melanocitos. Por lo general, los melanocitos se encuentran dispersos por los tejidos, pero a veces puede ocurrir una agrupación de células. Esto le da a la ubicación una apariencia más oscura que el tejido circundante. La mayoría de las veces, estas manchas de color son grises y planas, con una forma redonda, aunque también pueden tener coloraciones amarillas o marrones.
A menudo, estos grupos de melanocitos, que los profesionales médicos también denominan nevos, o nevus en singular, están presentes en la parte coloreada del ojo llamada iris. Las pecas en los ojos también pueden estar en el tejido coroideo, que se encuentra detrás de la retina. Estas agregaciones de células suelen ser inofensivas.
Según los expertos, las personas pueden nacer con nevos o pueden desarrollarse en el tiempo desde el nacimiento hasta la mediana edad. Las personas de ascendencia europea tienden a desarrollar nevos con más frecuencia que las personas con otros ancestros genéticos. De hecho, alrededor del seis por ciento de las personas caucásicas tienen pecas en el tejido coroideo.
Aunque la mayoría de las pecas en los ojos se deben a una colección benigna de melanocitos, los oftalmólogos reconocen que las pecas de los ojos, al igual que los lunares de la piel, pueden transformarse en crecimientos cancerosos llamados melanomas. El daño solar se correlaciona con los cánceres de piel y, por lo tanto, puede desempeñar un papel similar en los nevos oculares. Las pruebas oculares periódicas, que incluyen fotografías del ojo, pueden ayudar al oftalmólogo a identificar las pecas que cambian de forma o tamaño en el ojo. Otras señales de peligro incluyen cambio de color, como un tinte naranja en la peca o una peca que produce líquido.
Sin embargo, solo una pequeña minoría de las pecas en los ojos requieren la atención de un médico. La mayoría de los nevos oculares son inofensivos y no causan ningún problema de salud. Sin embargo, si el nevo es canceroso, un cirujano puede extirparlo en una operación o el paciente puede tener que someterse a un tratamiento de radiación. Las personas de piel clara y ojos azules son el grupo con mayor riesgo de cáncer de ojo con melanoma.