Las cirugías de cualquier tipo son motivo de preocupación para las personas afectadas. Las operaciones en la zona inferior de la cara conllevan preocupaciones únicas sobre la alimentación, la respiración y la apariencia estética. La cirugía de la mandíbula inferior es uno de esos procedimientos, pero una operación eficaz debería tratar con éxito las preocupaciones mencionadas anteriormente. Dado que este método implica incisiones alrededor de los músculos y nervios faciales delicados, las precauciones posteriores a la cirugía, como las restricciones en la actividad física y los cambios en la dieta, no son infrecuentes. En raras ocasiones, los efectos secundarios esperados a corto plazo, como el dolor y el entumecimiento facial, pueden convertirse en complicaciones a largo plazo.
Una cirugía correctiva de la mandíbula inferior exitosa restablecerá una estructura anormal de la mandíbula. Diferentes condiciones pueden crear la necesidad de este tipo de cirugía ortognática o relacionada con la mandíbula: defectos de nacimiento, genética o lesión. En la mayoría de los casos, una persona tendrá una línea de la mandíbula inferior que sobresale o que retrocede en relación con la mandíbula superior. Cualquier desalineación de la mandíbula, ya sea de la mandíbula superior o de la mandíbula inferior, puede afectar negativamente la capacidad de masticar o tragar alimentos correctamente. Además, las afecciones relacionadas con la mandíbula pueden causar apnea del sueño, una afección caracterizada por una respiración irregular durante el sueño.
El objetivo básico de la cirugía de la mandíbula inferior es cortar la mandíbula y luego separar el hueso de la mandíbula inferior de su hueso de anclaje. Una vez realizado este paso, el cirujano moverá el hueso hacia adelante o hacia atrás, según la naturaleza de la desalineación. También se pueden usar tornillos, placas o alambres para asegurar la nueva posición de la mandíbula. Esta operación puede realizarse en un centro de cirugía especializada, un hospital o incluso en una oficina. Por tanto, los tiempos de funcionamiento estimados pueden oscilar entre menos de una hora y varias horas.
Se debe esperar cierto grado de dolor y entumecimiento después de la cirugía de la mandíbula inferior, pero el cuidado postoperatorio adecuado debería disminuir significativamente el malestar. Es probable que el médico le asigne una dieta líquida y de alimentos sólidos blandos durante al menos varios días después de la cirugía. Los médicos también pueden recomendar evitar la actividad excesiva durante aproximadamente una semana después de la operación y pueden recomendar una estadía en el hospital en algunos casos. Cierto grado de dolor puede persistir durante semanas o incluso meses, pero el dolor debe ser manejable con analgésicos recetados. En general, la recuperación completa puede llevar de seis semanas a un año.
Las complicaciones son una posibilidad desafortunada en cualquier operación. Para la cirugía de la mandíbula inferior, las personas pueden experimentar sangrado o dificultades para respirar. Puede producirse entumecimiento facial prolongado, hormigueo y cantidades inusuales de dolor si se comprimen o dañan los nervios faciales. Al igual que con la mayoría de los otros procedimientos quirúrgicos, también se debe tener en cuenta la amenaza de infección o recaída. Un cirujano maxilofacial puede abordar mejor los factores de riesgo específicos para cada caso individual.