La hinchazón de la rodilla que resulta de una lesión aguda o un problema articular crónico puede ser difícil de manejar. Una rodilla sensible, hinchada y rígida hace que incluso las actividades físicas mundanas sean incómodas o imposibles. Hay muchas cosas que una persona puede hacer en casa con respecto a la hinchazón de la rodilla para aliviar rápidamente los síntomas y recuperar la fuerza de la articulación. La mayoría de los profesionales médicos recomiendan seguir el acrónimo RICE, que significa reposo, hielo, compresión y elevación. Si la hinchazón de la rodilla es grave o los problemas persisten a pesar del tratamiento en el hogar, la persona debe visitar a un médico para que la evalúe.
Descansar y aplicar hielo en la articulación suelen ser las cosas más efectivas que puede hacer una persona con respecto a la hinchazón de la rodilla. Puede que no sea posible evitar toda la actividad física, pero descansar la rodilla con frecuencia y tomarlo con calma y tranquilidad al caminar le da tiempo a la articulación para sanar. Aplicar una compresa de hielo varias veces al día puede aliviar la hinchazón y ayudar a adormecer el dolor subyacente. Los médicos suelen aconsejar a los pacientes que envuelvan hielo en una toallita o una bolsa de plástico en lugar de aplicarlo directamente sobre la piel para evitar una mayor irritación.
Después de una lesión, la compresión puede ayudar a evitar que la hinchazón empeore. Los vendajes y vendajes elásticos diseñados específicamente para comprimir las articulaciones inflamadas se pueden encontrar en la mayoría de las farmacias y supermercados. Al envolver la rodilla, una persona debe tener cuidado de no apretar demasiado el vendaje. Si el flujo sanguíneo se interrumpe por completo, el dolor punzante y la hinchazón pueden empeorar. El último paso en RICE, la elevación, se basa en el principio de gravedad para mejorar el flujo sanguíneo. Al usar almohadas o una cama reclinable para mantener la rodilla más alta que el corazón, la sangre y los líquidos pueden drenar de la rodilla y la hinchazón disminuye.
Siguiendo el protocolo RICE, la mayoría de las lesiones leves de rodilla comienzan a sentirse mejor en dos o tres días. Si los síntomas persisten durante más de una semana, es importante hablar con un médico para saber qué más hacer con respecto a la hinchazón de la rodilla. Después de un examen cuidadoso, un médico puede sugerir un medicamento antiinflamatorio recetado o de venta libre. Si el dolor de rodilla es severo, puede inyectar un corticosteroide directamente en el tejido de la articulación para brindar un alivio inmediato. El médico también puede brindarle instrucciones especiales sobre qué hacer para la inflamación de la rodilla en el futuro.
El dolor de rodilla severo e inmediato después de una lesión debe evaluarse en la sala de emergencias. Un médico puede tomar radiografías y otras pruebas de diagnóstico por imágenes para medir la gravedad del daño y determinar qué hacer con la inflamación de la rodilla. Él o ella pueden proporcionar medicamentos, sugerir variantes de RICE y programar sesiones de fisioterapia. Puede ser necesaria una cirugía si se desgarran los ligamentos o se desprende la rótula.