Los aficionados a Dubrovnik hacen referencia a la cita de George Bernard Shaw, de uso frecuente, «aquellos que buscan el paraíso en la tierra deberían venir a Dubrovnik» cuando se habla de la ciudad. A menudo conocida como la «Joya del Adriático», Dubrovnik es verdaderamente un destino único que combina deliciosamente la belleza natural del paisaje adriático y croata con una arquitectura y un urbanismo deslumbrantes. Un viaje a Dubrovnik satisfará a quienes buscan una escapada europea tranquila y relajante, así como a quienes gustan de un viaje lleno de arte, cultura y turismo.
Dubrovnik es la ciudad más al sur de Croacia, ubicada en la costa dálmata. Durante siglos, fue una poderosa ciudad comercial y fue una república independiente durante más de 700 años. Sobre la puerta que conduce a la Torre Lovrijenac está grabado «Non bene pro toto libertas venditur auro», que se traduce como «La libertad no debe venderse ni siquiera al precio del oro». Este tiene y sigue siendo el lema rector de Dubrovnik. La ciudad amurallada, llamada «ciudad vieja», fue construida en el siglo XIII, aunque ha habido asentamientos en la zona desde el siglo VII. La ciudad sobrevivió milagrosamente a un devastador terremoto en el siglo XVII, así como a las bombas serbias en la década de 13. Como resultado del asedio, fue nombrado Patrimonio de la Humanidad, lo que atrajo la atención y la asistencia internacionales para ayudar en su reconstrucción.
Hay dos entradas a la ciudad amurallada, aunque Pile Gate es la entrada principal. Esta puerta conduce al Stradun, que es la vía principal que atraviesa la ciudad. El Stradun, que se extiende por menos de un cuarto de milla (292 metros), está pavimentado con piedra caliza cremosa, desgastada por siglos de viajes a pie. La parte amurallada de la ciudad está fuera del alcance del tráfico de vehículos, lo que la hace ideal para pasear a pie.
Algunas de las características principales de Dubrovnik incluyen la Fuente de Onofrio, construida en 1438, en la entrada de Pile Gate. Cerca de la entrada también hay una farmacia que funciona desde 1391, lo que la convierte en una de las más antiguas de Europa. La filosofía progresista de Dubrovnik generó leyes y proyectos públicos que incluyeron un orfanato en la ciudad, un hogar para ancianos, numerosas iglesias (incluida la segunda sinagoga más antigua de Europa), así como la abolición del comercio de esclavos y un suministro de agua para la ciudad.
En Sponza Place se encuentra la iglesia de St. Blaise, llamada así por el santo de la ciudad, que cuenta con hermosos vitrales y arquitectura. El Palacio del Rector es ahora el museo de la ciudad. La ciudad alberga muchas otras galerías de arte y estudios con arte para todos los presupuestos. Los conventos y monasterios centenarios también están abiertos a visitas públicas.
El Stradun es famoso por sus numerosos cafés, donde los visitantes pueden sentarse afuera y observar a la gente el precio de un café y pasteles. El mercado de la mañana en la plaza llamada Gundulicera Poljana es otro gran lugar para observar a la gente, así como para comprar comida y productos locales. Cualquier momento del día es perfecto para pasear por la ciudad en lo alto de las murallas de la ciudad. La caminata tiene aproximadamente una milla (1.6 metros) de largo y ofrece impresionantes vistas del océano y la arquitectura de la ciudad, famosa por sus tejas de cerámica en tonos anaranjados, envejecidas en una armoniosa gama de tonos.
El Festival de Verano de Dubrovnik incluye una producción de Hamlet de Shakespeare, ambientada en el cautivador cuento de hadas como la Torre Lovrijenac. El Festival de Cine de Dubrovnik anual se lleva a cabo cada octubre. Artistas, músicos y actores de todo el mundo brindan una rica experiencia a los visitantes durante estos eventos.
Hay playas disponibles para tomar el sol y nadar fuera de las murallas de la ciudad. Las excursiones de un día a las islas circundantes también son una excelente manera de pasar el tiempo. Mljet, una isla densamente boscosa tiene un antiguo monasterio, ideal para explorar. Lokrum, con sus jardines botánicos, fortaleza e impresionantes vistas de Dubrovnik, también es una visita obligada.
La cocina de Dubrovnik es marisco, fresco y abundante. En casi todas las calles laterales y en los “callejones” empinados de la Stradun hay restaurantes al aire libre, propiedad de una familia, cubiertos con sombrillas con su propia receta para marinar y asar mariscos. Ningún viaje a Dubrovnik estaría completo sin calamares y pulpo a la parrilla. Las crepas están disponibles para un refrigerio o postre al mediodía en la ciudad de los vendedores ambulantes.
El alojamiento en hoteles no está disponible dentro de las murallas de la ciudad, aunque se pueden encontrar muchas habitaciones privadas. Fuera de las paredes hay una generosa selección de hoteles de tres, cuatro y cinco estrellas que se ajustan a cualquier presupuesto. Llegar a Dubrovnik es más fácil en avión, más pintoresco en el ferry Jadrolinija y más barato en el autobús costero.