La ciudad de Montgomery, Alabama, tiene una rica herencia en lo que respecta al Movimiento de Derechos Civiles en los Estados Unidos. Una serie de exhibiciones y sitios históricos se encuentran alrededor del centro de la ciudad y las secciones contiguas al centro de la ciudad. A continuación, se muestran algunos ejemplos de monumentos y monumentos conmemorativos de los derechos civiles que ayudan a preservar esta parte importante del pasado de Montgomery.
Uno de los mejores lugares para comenzar un recorrido por los puntos de referencia de los derechos civiles es el Monumento a los Derechos Civiles ubicado en 400 Washington Avenue en el centro de Montgomery. Concebido y diseñado por la destacada diseñadora arquitectónica Maya Lin, este escenario al aire libre señala los eventos clave que sentaron las bases para el movimiento moderno de derechos civiles en la década de 1950. La naturaleza meditativa del monumento permite un reflejo silencioso de las luchas de las personas que fueron parte integral del movimiento durante las siguientes dos décadas. Los visitantes podrán leer breves descripciones de eventos clave y breves biografías de personas que sacrificaron mucho en nombre de la igualdad racial. El Memorial está abierto al público las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana y es uno de los hitos de derechos civiles más populares de la ciudad.
Cerca de Dexter Avenue, la Iglesia Bautista Dexter King Memorial se encuentra entre los hitos de derechos civiles que se han mantenido relativamente sin cambios a lo largo de los años. La Iglesia Bautista Dexter fue el sitio de la primera gran reunión que llevó al boicot de autobuses de 1955-56. Esta iglesia también fue el primer púlpito ocupado a tiempo completo por el reverendo Dr. Martin Luther King. Fue en el santuario de esta iglesia donde se anunciaron por primera vez al público en general los planes para un boicot al sistema de autobuses de Montgomery, y se implementaron en respuesta al arresto de Rosa Parks por negarse a ceder su asiento en un autobús de la ciudad en diciembre de 1955. Muchos de los primeros sermones del Dr. King sobre el amor de Dios por todas las personas se predicaron en este púlpito. La iglesia presenta murales que representan los eventos de esos días y el ministerio del Dr. King mientras estaba en Montgomery. Entre las visitas guiadas a monumentos de derechos civiles en Montgomery, esta es una de las más informativas y estimulantes.
El Southern Poverty Law Center surgió gracias a los esfuerzos de dos destacados abogados de Montgomery, Joseph Levin, Jr. y Morris Dees. Formado en 1969, el SPLC continúa luchando por los derechos de las personas que tienen pocos o ningún recurso para proteger sus derechos legales. Dentro de las paredes del edificio SPLC se encuentran historias de la creación del Centro durante la era de los derechos civiles, así como algunos de los casos históricos que ha ganado a lo largo de los años. El SPLC también proporciona las bases para el Monumento a los Derechos Civiles y también apoya el desarrollo adicional de los puntos de referencia de los derechos civiles en todo el centro y las secciones del centro de Montgomery.
Ubicada frente al centro de la ciudad, la Universidad Estatal de Alabama fue una de las primeras instituciones de educación superior creadas para afroamericanos en el período de Reconstrucción después de la Guerra Civil. Abriendo sus puertas en 1867, la Universidad mantiene una excelente colección de registros de derechos civiles, fotografías, libros, cables de noticias y metraje de televisión. Aquí el visitante puede ver imágenes en vivo de eventos tan importantes como los recorridos en autobús de la Marcha de la Libertad de principios de la década de 1960 cuando se detuvieron en Montgomery, así como la histórica Marcha de Selma a Montgomery en 1965. Libros que contienen relatos de primera mano de personas de todas las razas. que marcharon por la igualdad se encuentran entre esta colección.
La pieza central de los monumentos de derechos civiles de Montgomery es sin duda la Biblioteca y Museo Rosa Parks, ubicado en el corazón del centro de la ciudad en Montgomery Street. Los siete mil pies cuadrados del piso inferior del Museo contienen exhibiciones permanentes que narran los primeros veinte años de la lucha por los derechos civiles, comenzando con el arresto de la Sra. Parks y siguiendo los muchos eventos importantes que siguieron. Las exposiciones especiales que se centran en la igualdad racial también aparecen en el Museo de forma rotatoria. La Sala de Asambleas o auditorio suele contar con conferenciantes invitados que comparten su experiencia en la historia del movimiento a lo largo de los años. Los visitantes son bienvenidos en el Museo de lunes a sábado durante el día, con eventos especiales abiertos al público durante las noches.
Se siguen adquiriendo y preservando otros hitos de derechos civiles para las generaciones futuras. El Hotel Ben Moore, ubicado en la esquina de las calles Jackson y High, fue el lugar de reuniones entre los líderes comunitarios blancos y negros en los primeros años de la era de los derechos civiles. Se continúan los planes para la rehabilitación de este importante edificio.
Otro hito de derechos civiles que se está desarrollando es la casa de Martin Luther King, donde el Dr. King y su familia vivieron durante su estadía en Montgomery de 1954 a 1959. Mientras la ciudad continúa buscando formas de honrar las valiosas contribuciones hechas en nombre de la igualdad, más de estos lugares sagrados ocuparán los lugares que les corresponden como hitos de derechos civiles que están abiertos para enseñar lecciones valiosas a una nueva generación.