“Por derecho” es una frase que significa que una persona puede emprender cierto tipo de acción legal sin obtener permiso. Algunas jurisdicciones usan la frase en sus estatutos o reglas sobre el derecho a apelar una decisión judicial o administrativa. En otras palabras, la frase establece el derecho de un ciudadano a impugnar una decisión adversa. Las regulaciones de zonificación también pueden usar la frase con respecto al uso o desarrollo de la propiedad. Esencialmente, la frase establece un derecho legal que surge cuando ciertas condiciones lo activan.
En acciones legales, el derecho a apelar una decisión adversa no es necesariamente automático. Las apelaciones pueden ser discrecionales o por derecho propio. Discrecional significa que un tribunal u otro organismo de apelación puede optar por no permitir una apelación. Si la apelación es obligatoria, el órgano de apelación está obligado a escuchar una apelación siempre que se cumplan los requisitos de la norma o ley que establece el derecho.
Los requisitos típicos para este tipo de apelación son un fallo final de un tribunal inferior y que la persona que apela presente una notificación de apelación dentro de un tiempo específico. Si no se cumplen las condiciones, es posible que un órgano de apelación no escuche una apelación. Algunas jurisdicciones pueden permitir una apelación inmediata de pleno derecho incluso cuando no hay un juicio final. Por ejemplo, cuando un tribunal inferior declara a una de las partes en desacato criminal, la parte puede presentar una apelación inmediata de pleno derecho. Generalmente, el desacato criminal ocurre cuando alguien supuestamente obstruye el tribunal de alguna manera mientras está en presencia del juez.
En la zonificación, las ordenanzas o reglamentos controlan cómo una persona puede usar los bienes inmuebles. Un propietario de un terreno puede desear desarrollar o usar su propiedad de una manera que parezca incompatible con las leyes de zonificación. Si es así, el propietario debe obtener permiso de las autoridades a través de una variación o permiso especial que permita el desarrollo o uso especial. Por ejemplo, un propietario puede desear operar un negocio desde su casa que las leyes de zonificación pueden prohibir. El propietario debe entonces buscar una variación de un organismo gubernamental que tenga autoridad para otorgarla.
En las regulaciones de zonificación, el término generalmente significa que el desarrollo o uso de la propiedad puede ocurrir sin obtener la aprobación a través de una variación o un permiso especial. Esto ocurre porque un propietario tiene la intención de usar su propiedad de manera consistente con las leyes de zonificación. Por ejemplo, un propietario puede querer desarrollar su propiedad construyendo un edificio de apartamentos. Si el área está dividida en zonas para tal desarrollo, no se requiere que el propietario obtenga una variación porque el desarrollo no entra en conflicto con las leyes de zonificación.
Aunque no se requiere una variación o permiso especial para el desarrollo correcto, las regulaciones de zonificación aún pueden requerir que un propietario obtenga otros tipos de permisos para asegurar el cumplimiento de la ley. Por ejemplo, un propietario debería cumplir con las leyes que requieren inspecciones para el cumplimiento del código de construcción. Las autoridades de zonificación, sin embargo, generalmente no pueden prohibir el desarrollo adecuado.