Tomado del latín, el término «ad interim» significa literalmente «en el tiempo intermedio». Se usa indistintamente con la frase «mientras tanto» o la palabra «temporalmente», particularmente en entornos legales. También puede referirse a un período de tiempo intermedio, como el tiempo entre un evento y otro. Cuando se escribe, con frecuencia se abrevia como «ad int».
En terminología legal, el uso más común del término «ad interim» es para describir el tiempo entre dos eventos. Este podría ser el lapso de tiempo entre la presentación de una apelación y la fecha real en la que comienza el juicio de apelación, o la fecha en la que comienza el caso de apelación y la fecha en que se emite un fallo. El término se usa a menudo para connotar específicamente «entre ahora y entonces», es decir, el tiempo entre el presente y una fecha o evento específico establecido en el futuro.
Puede referirse al tiempo entre el presente y uno o más eventos finales alternativos. Por ejemplo, el juez en un caso de divorcio puede encontrar que un cónyuge que tradicionalmente se ha quedado en casa con la familia puede, de hecho, encontrar trabajo y debería poder hacerlo en un período de dos años. Sin embargo, el juez podría especificar que el cónyuge que trabaja pague la manutención del cónyuge al cónyuge que no trabaja «ad interim», es decir, hasta que el cónyuge que no trabaja encuentre un empleo regular o por un período de dos años.
Si bien «ad interim» puede significar «temporal» cuando se usa en este contexto, no debe confundirse con los términos latinos «pro tempore» o «pro tem», que literalmente significan «por el momento». La diferencia es que «ad interim» se refiere a un período de tiempo que tiene un comienzo y un final específicos. “Pro tem” generalmente se refiere a la ocupación de un puesto por un período temporal que puede tener o no una fecha de finalización o evento definitivo.
“Ad interim” también se puede utilizar para denotar una situación temporal. La garantía, por ejemplo, se ofrece de forma interina. En el caso de un préstamo hipotecario o de automóvil, el acreedor conserva la propiedad de la casa o el automóvil hasta que el deudor pague la cantidad adeuda. Las casas de empeño también son ejemplos de soluciones provisionales. La tienda retiene la propiedad de un individuo hasta el momento en que se pueda reembolsar el monto prestado contra el valor de la propiedad.