La frase «beat to the punch» en inglés se refiere a que alguien llega a un objetivo o alcanza una meta antes que otra persona, y tiene una ventaja asociada con una acción anterior. Esta frase generalmente toma la siguiente forma: «[alguien] venció a [otra persona] en el puñetazo». También se usa a menudo para la autorreferencia, generalmente cuando alguien siente que ha actuado demasiado tarde, donde el hablante puede decir «me ganaron el golpe».
Esta frase idiomática parece haber surgido naturalmente dentro del uso popular, en lugar de atribuirse a un solo hablante. Aunque hay una explicación principal para el idioma, se aplican dos significados metafóricos muy diferentes. El primero tiene que ver con el deporte; el segundo se relaciona con las convenciones sociales.
La primera y principal referencia en la frase, «golpe al puñetazo», implica la idea de una pelea a puñetazos o un combate de boxeo organizado. Vencer a alguien en el golpe es golpear primero. Un modismo similar, «beat to the draw», se relaciona con una idea equívoca que involucra un tiroteo. En un tiroteo o duelo, la persona que saque su arma más rápido tendrá una ventaja obvia.
Otra forma de explicar el “beat to the punch” está relacionada con la idea de beber en fiestas y eventos sociales. A través de los siglos, muchas sociedades de habla inglesa han servido una bebida de frutas festiva, y a menudo alcohólica, llamada «ponche» en un tazón grande, donde los invitados pueden servirse vasos o tazas. El tazón de ponche a menudo será la pieza central de la fiesta y, por lo general, se reunirá una multitud de personas a su alrededor, lo que creará una corta espera para cualquiera que quiera servirse un vaso de la bebida.
En este sentido, «ganarle a alguien en el puñetazo» es llegar primero a la ponchera. Este modismo tiene sentido porque se sirve una cantidad limitada de ponche, y si el anfitrión no produjo suficiente para todos los invitados, solo aquellos que lleguen primero al ponche recibirán una bebida. Lo mismo es cierto para cualquier refrigerio o concesión en cualquier evento, y la frase “golpe al ponche” también puede referirse a la comida o cualquier otra cosa para la cual el orador se da cuenta de que ha llegado demasiado tarde. Hay otro modismo común relacionado con el ponche, donde alguien se referirá a «poner el ponche», lo que significa agregar alcohol a la bebida sin notificar a los bebedores.