Un decreto absoluto es una decisión final de un tribunal. Utilizado con mayor frecuencia en los procedimientos de divorcio en el Reino Unido (Reino Unido), un decreto absoluto es el paso final que hace que un divorcio sea tanto oficial como legal. A menudo se utiliza en contraste con el decreto nisi, que es una orden temporal que se da hasta que se decide el decreto absoluto.
Aunque el procedimiento de divorcio en el Reino Unido es relativamente simple, muchas personas se confunden con la emisión de un decreto absoluto y su predecesor, el decreto nisi. Cuando una persona solicita el divorcio, al peticionario se le concede primero un decreto nisi. Para obtener este primer paso, el peticionario debe demostrar que el matrimonio ha durado al menos un año y se ha celebrado principalmente en una región gobernada por el Reino Unido, como Inglaterra o Gales. Si la pareja no cumple con los requisitos de 12 meses, es posible que puedan recibir una anulación, también llamada nulidad.
Al presentar una petición de divorcio en busca de un decreto final, el peticionario debe citar el motivo del divorcio. Aunque es aceptable divorciarse por diferencias irreconciliables, el peticionario debe proporcionar pruebas en una de las cinco categorías que expliquen por qué el matrimonio es irrecuperable. Estas categorías incluyen adulterio, comportamiento irrazonable, deserción prolongada o separación mutua hace varios años. Si la pareja ha estado separada más de cinco años, no se necesita el consentimiento de la otra pareja para obtener un decreto absoluto.
Si se cumplen las condiciones, el tribunal enviará una notificación de la solicitud de divorcio al otro cónyuge, conocido como el demandado. La notificación incluirá un posible acuerdo de conciliación que incluye la distribución de activos, acuerdos de custodia y requisitos de manutención del cónyuge. Para avanzar rápidamente más allá de la orden del decreto nisi, las parejas deben estar de acuerdo sobre estos puntos antes de que se presente la petición. Si el demandado está de acuerdo con los términos, firma la notificación y el tribunal emite un decreto nisi.
Seis semanas después de que se dicte el decreto nisi, el peticionario puede presentar una solicitud de decreto absoluto. Este procedimiento no es diferente de la ley de divorcio en los Estados Unidos, donde generalmente hay un período de espera entre que el juez admite un acuerdo de divorcio firmado y la decisión se vuelve definitiva. La principal diferencia es que este tipo de decreto requiere una segunda solicitud por parte del peticionario, mientras que en la ley estadounidense, el divorcio se vuelve definitivo por defecto a menos que el peticionario retire la solicitud.
Una vez que se emite un decreto absoluto, el divorcio es definitivo. Esto deja a los participantes libres para volver a casarse tan pronto como lo deseen, incluso entre ellos. Los profesionales legales recomiendan conservar una copia del decreto, ya que algunas transacciones legales futuras, incluido el nuevo matrimonio, pueden requerir una copia como prueba del divorcio definitivo.