La frase «en la caseta del perro» es una forma de hablar con sus raíces en el idioma inglés. Más particularmente, este modismo es de origen estadounidense y generalmente se refiere a estar en desgracia con alguien de importancia. Como ocurre con todos los modismos, la aplicación de esta frase es un ejemplo de lenguaje colorido que evoca una imagen poderosa y vívida para describir una situación.
Figuras retóricas como ésta buscan crear una imagen visual que exprese el grado de emoción presente en una situación dada, pero manteniendo una pequeña cantidad de humor. En la cultura estadounidense, la frase tiene un significado particular, debido al hecho de que los caninos a veces son desterrados del hogar cuando se portan mal. En lugar de estar adentro con los dueños de mascotas, el perro debe buscar refugio en una caseta para perros en el patio trasero hasta que los dueños decidan permitir que la mascota regrese a la casa.
Es posible estar en la caseta del perro en varias situaciones diferentes. Más comúnmente, la frase se aplica a un período de discordia entre parejas románticas. Un cónyuge que repetidamente no llega a casa a una hora razonable cada noche, por ejemplo, podría estar en desgracia. Eventualmente, la otra persona en la relación podría decidir que esta ya no es una circunstancia tolerable y tomar medidas para expresar su disgusto. Esto puede incluir informar a la pareja infractora que se le prohibirá temporalmente compartir dormitorio con la parte ofendida. Como resultado, la parte infractora debe buscar refugio en otro lugar.
Los empleados también pueden estar en la caseta del perro con un supervisor o gerente. Una vez más, esto suele ocurrir porque el individuo no ha cumplido con las expectativas o deseos de la otra parte en la relación comercial. Mientras esté fuera de favor, el empleado puede recibir algún tipo de acción disciplinaria, perder la opción de un ascenso o aumento, o perder privilegios hasta que se restablezca la confianza del gerente.
Es probable que no exista una relación humana que no experimente este fenómeno. Los niños desobedientes caen en desgracia con los padres frustrados. Los funcionarios municipales pueden optar por acciones que hagan que los ciudadanos pierdan la confianza en su liderazgo, lo que los meterá en problemas con su electorado. Incluso los amigos ocasionalmente se decepcionan entre sí.
Afortunadamente, este idioma no se refiere a un estado permanente. En la mayoría de los casos, la parte ofensiva puede hacer algún tipo de restitución y volver a estar en buenas condiciones con la parte ofendida.