Down and out es una expresión común en inglés, que significa el estado de pobreza o indigencia. Originario de un término de boxeo a principios del siglo XX, desde entonces se ha utilizado en los títulos de libros, películas y música populares. Es una de las varias frases en inglés que emplean la palabra hacia abajo para transmitir privación emocional o financiera, que incluye tristeza, pisando los talones y oprimido. También puede significar físicamente incapacitado, una definición que se remonta a los inicios de la frase, pero que rara vez se usa en los tiempos modernos.
El boxeo, un deporte competitivo que involucra peleas a puños reguladas, ha sido popular desde la era de la antigua Grecia. Disfrutó de un resurgimiento en Inglaterra y América en los siglos XVIII y XIX, tiempo durante el cual se originaron la mayoría de las reglas, técnicas y expresiones modernas. La frase abajo y afuera se registró por primera vez en 18 y simplemente significaba que un boxeador perdedor estaba inconsciente, después de haber sido noqueado por su oponente. El nocaut es una conclusión común a muchos combates de boxeo. Down and out es una de las muchas frases de boxeo que se han convertido en expresiones comunes fuera del ring; otros incluyen abajo para el conteo, golpe a golpe y tirar la toalla.
Poco después de alcanzar popularidad como frase deportiva, down and out se generalizó como un término para cualquiera que sufra de pobreza. En sentido figurado, significa que una persona ha sido derrotada por duras circunstancias económicas, al igual que un boxeador puede ser derrotado por un oponente más fuerte. Ganó un uso generalizado durante la Gran Depresión de la década de 1930, cuando muchas personas en todo el mundo se vieron afectadas por la pobreza. Su uso, sin embargo, es ligeramente anterior al inicio de la Depresión en 1929. En 1923, el compositor Jimmy Cox escribió «Nobody Knows You When You’re Down and Out», que se convirtió en un éxito para la leyenda del blues Bessie Smith en 1929.
La canción, sobre un ex millonario que atraviesa tiempos difíciles, tocó la fibra sensible de muchas personas que se encontraban en circunstancias similares. Al igual que el estándar de blues posterior «Dios bendiga al niño», lamenta que quienes no tienen dinero a menudo también se encuentren sin amigos. En 1933, el autor británico George Orwell publicó su primer libro, Down and Out in Paris and London. Es un registro de su vida empobrecida en las dos ciudades durante la década de 1920. Orwell, por supuesto, luego pasó a la fama internacional como el autor de Animal Farm y 1984.
En 1986, los actores Nick Nolte y Richard Dreyfuss protagonizaron Down and Out in Beverly Hills, sobre un vagabundo que se encuentra bienvenido en el rico vecindario de California. La exitosa película fue la primera película con clasificación R lanzada por el estudio familiar de Walt Disney. En 1970 y nuevamente en 1992, la leyenda del rock Eric Clapton hizo una versión de «Nobody Knows You When You’re Down and Out». La canción también ha sido interpretada por Janis Joplin, Rod Stewart y BB King, entre otros, convirtiéndose en un célebre estándar de blues y rock.