La gente asiente con la cabeza, pero un uso secundario de la palabra describe quedarse dormido. Un niño que está en la tierra de Nod está completamente dormido a todos los efectos prácticos, aunque esa cabecita podría estar luchando contra el sueño con suaves asentimientos de vez en cuando.
La frase en sí es lo suficientemente encantadora y misteriosa como para encontrar su camino en los libros de cuentos y canciones para niños, así como en un famoso poema de Robert Louis Stevenson del mismo título. El poema de Eugene Field «Wynken, Blynken y Nod» ha sido musicalizado por una amplia gama de artistas, incluidos Donovan y los Doobie Brothers.
Esta tierra mágica de los sueños puede parecer un mundo dulce y seguro, pero tiene una historia oscura. Este modismo se remonta al Antiguo Testamento. Las referencias a Nod se encuentran en el libro del Génesis. Está ubicado específicamente al este del Edén.
Según el pasaje de Génesis 4:16, la tierra de Nod se convirtió en el hogar de Caín después de que asesinó a su hermano, Able. Dios desterró a Caín a Nod. El hecho de que esté localizado geográficamente al este del Edén, un mundo en el que todo se hace por el hombre y no hay miseria, indica que Caín fue desterrado de un mundo más cómodo a uno en el que sufriría.
Se desconoce cómo esta referencia negativa se transformó en positiva. Los padres amorosos no crearían cuentos de hadas ni cuentos para dormir que contengan esta referencia si se refirieran a la tierra original de Nod. Ya sea que la tierra a la que se hace referencia en el idioma se desarrolló a partir de la referencia bíblica o surgió por sí sola, estas palabras se han asociado con quedarse dormido.
El inglés es un idioma rico en modismos. En la comunicación diaria, en el ámbito profesional e incluso en la literatura y el mundo académico, los modismos se utilizan para expresar ideas complejas en un puñado de palabras. Nuevos modismos entran en la corriente lingüística a medida que los hablantes los escuchan y usan, y los modismos más antiguos pueden caer en la oscuridad a medida que cada vez menos usuarios los hacen referencia. Algunos, sin embargo, permanecen, incluso cuando sus significados obvios se desvanecen.
Los angloparlantes que comprenden el significado de los miles de modismos en inglés son más capaces de expresarse y comprender a los demás. A menudo, los modismos son fácilmente comprensibles, incluso para aquellos que no los han escuchado antes. Los modismos más oscuros, como la tierra de Nod, deben entenderse en contexto o explicarse.