Nota bene es una frase latina que se traduce como «nota bien». El verbo nota es la derivación singular de notare, notar. Comúnmente abreviado como NB, nota bene se usa para agregar énfasis y para indicar al lector de un documento que tenga especial cuidado al leer el material que sigue. El uso de este imperativo equivale a escribir una instrucción explícita para prestar mucha atención. NB es una abreviatura común en documentos legales y en redacción académica, científica, matemática y técnica.
Los profesores usan NB para enfatizar las instrucciones que un estudiante debe seguir, en el programa de un curso o en un conjunto de instrucciones de laboratorio. A menudo se agrega una sección de nota bene al final de un conjunto de instrucciones más largas, particularmente en contextos académicos, para llamar la atención sobre errores de procedimiento comunes. Como abreviatura en un contexto matemático o estadístico, NB marca puntos que son fundamentales para la demostración o para resolver un problema en particular. En un informe de investigación o artículo de revista, NB se utiliza para llamar la atención sobre puntos sorprendentes, confusos o sutiles que, no obstante, son fundamentales para comprender las conclusiones extraídas del análisis de los datos.
En un entorno legal, nota bene se utiliza para marcar una sección de material que es fundamental para comprender el propósito del documento. También es útil para llamar la atención del lector sobre material que es potencialmente confuso y requiere un análisis más profundo. El material que es particularmente complicado o que en la superficie parece ser contrario a la intuición o contradictorio a menudo se marca con esta abreviatura. Cuando aparece nota bene, actúa como una señal para los lectores de que deben reducir la velocidad y examinar críticamente el material que sigue.
Aunque este uso no es tan común, NB también es una abreviatura de nulla bona, que se traduce como «no mercancías». Esta también es una abreviatura utilizada en entornos legales, y es importante usar el contexto para comprender lo que NB denota en un documento en particular. Nulla bona indica que el demandado en un proceso no tuvo bienes o efectos que tuvieran valor para la incautación de bienes.
La convención es que nota bene siempre se abrevia en mayúsculas y se refiere a un lector singular. Notate bene, la forma plural, no se suele abreviar. En lugar de utilizarse en un documento escrito, notate bene se suele pronunciar en voz alta para indicar a un grupo de oyentes que presten mucha atención a la siguiente parte de un discurso.