La frase en inglés «sangre, sudor y lágrimas» se refiere al trabajo duro o al esfuerzo que se pone en un proyecto. Este lenguaje colorido combina estos diversos fluidos corporales de una manera a veces metafórica, donde muchos proyectos exitosos no requerirán los tipos de lesiones asociadas con la sangre. Asimismo, el uso de «lágrimas» o incluso «sudor» suele ser metafórico. El uso de este idioma en la conversación ilustra una intensa inversión de esfuerzo y también puede implicar un profundo apego personal al producto final del esfuerzo. La frase también es el nombre de una banda de rock ahora famosa de la década de 1980.
Según la mayoría de los historiadores, la frase «sangre, sudor y lágrimas» provino de un discurso del líder británico Winston Churchill en 1940, mientras esa nación estaba envuelta en la terrible batalla por la dominación durante la era de la Segunda Guerra Mundial. Las palabras exactas de Churchill según el registro fueron: «No tengo nada que ofrecer más que sangre, trabajo, lágrimas y sudor», donde las palabras «lágrimas» y «sudor» se invierten del uso ahora común y se agrega la palabra «trabajo». Es probable que la palabra «trabajo duro» no se haya incluido en el uso común porque no representa la misma esencia física que los otros tres elementos, y también hace que sea más engorroso decirlo.
Aquellos que están abordando la idea de poner mucho esfuerzo en un proyecto pueden usar una frase similar para ilustrar la esperanza de que el esfuerzo esté asociado con una propiedad legítima. Aquí, alguien podría decir que si alguien pone mucho trabajo en algo, tiene algo de «equidad de sudor». La palabra equidad se refiere al valor que una persona pone en algo para recuperar el valor en un momento posterior.
Con el tipo de acuerdos financieros modernos y complicados que existen en el mundo financiero de hoy, la idea de la equidad de sudor, o de que alguien sea dueño de un proyecto proporcionando “sangre, sudor y lágrimas”, a menudo ya no es práctica. Por ejemplo, muchas empresas emergentes firman acuerdos de deuda con inversores externos que dan dinero al negocio en ciernes a cambio de un control futuro a través de sus acciones. Aquí, la equidad del sudor no garantizará el control futuro.
En el uso moderno, «sangre, sudor y lágrimas» comúnmente se refiere al esfuerzo que puede haber sido «invertido» en vano o sin compensación material. Algunos pueden hablar de proyectos sin fines de lucro o proyectos intelectuales que no generan ingresos como receptores de «sangre, sudor y lágrimas». La frase generalmente implica mucho ingenio y orgullo por parte de quien inició un proyecto, así como diligencia y trabajo duro.