Generalmente, si alguien le dice que algo está “en su sangre”, esa persona significa que usted posee, o es probable que posea, un rasgo en particular porque otra persona de su familia lo posee. Por lo general, el miembro de la familia es mayor, como un padre o un abuelo. Este rasgo puede ser cualquier cosa, desde la habilidad atlética hasta la habilidad para los negocios. Dado que el rasgo puede ser positivo o negativo, decir que está «en tu sangre» puede actuar como un cumplido o un insulto. A menudo, este dicho conlleva la implicación tácita de que cualquiera que sea el rasgo, es inmutable o la probabilidad de que puedas cambiarlo o lo cambiarás es escasa.
A veces, la gente usa el dicho «en tu sangre» de una manera positiva y complementaria. Por ejemplo, alguien podría decir que la hija de un empresario exitoso eventualmente tendrá éxito con su propio negocio porque está en su sangre. Incluso si esta persona no ha mostrado inclinación o habilidad para ser propietario de un negocio en el pasado, algunas personas supondrán que tendrá éxito en la gestión de una empresa porque su padre tiene éxito en la gestión de una empresa.
Otras veces, la gente puede usar el modismo «en tu sangre» para señalar la presencia de un rasgo negativo compartido por dos personas. Por ejemplo, la gente podría decir que el hijo de un delincuente convicto probablemente irá a la cárcel porque está en su sangre. La gente espera que el hijo siga los pasos del padre, ya sea que las razones estén relacionadas con la naturaleza o con la crianza.
A menudo, las personas asocian el idioma «en tu sangre» con la permanencia, independientemente de la naturaleza positiva o negativa del rasgo. Es posible que la hija del propietario de la empresa no impresione a los inversores durante el primer año de su propia empresa de nueva creación, pero la probabilidad de que finalmente tenga éxito parece segura porque está en su sangre. Del mismo modo, es posible que el hijo del delincuente convicto solo tenga una multa por exceso de velocidad registrada, pero la gente podría esperar que vaya a la cárcel pronto porque está en su sangre.
Al igual que los rasgos físicos, los rasgos de personalidad y carácter a menudo son compartidos por los miembros de la familia. Esto hace que sea fácil de entender por qué «en su sangre» suena cierto para algunas personas. Aún así, al igual que otras expresiones idiomáticas, hay situaciones en las que esta se aplica y situaciones en las que no se aplica. Al usar este dicho, un hablante solo puede señalar similitudes de rasgos, o las posibilidades de similitudes, con verdadera confianza. No es factible decir que algo está en la sangre de otra persona y esperar que la declaración sea tratada como un hecho.