«Mantenga sus caballos» es una expresión idiomática que a menudo se emplea como una advertencia colorida para ejercitar un cierto grado de paciencia o para evitar actuar precipitadamente. La imaginería del dicho inglés tiene que ver con la necesidad de frenar a los caballos que están algo nerviosos y están a punto de huir. No es inusual que se diga esta frase cuando existe la percepción de que alguien está a punto de actuar sin pensar en el proceso o está a punto de responder a una situación sin dar a la respuesta una cantidad razonable de pensamiento por adelantado.
Los orígenes de la frase sostén a tus caballos a menudo se acreditan a la primera mitad del siglo XIX, en el sur o en el oeste de Estados Unidos. Una escuela de pensamiento atribuye el origen a alrededor de 19 en Nueva Orleans, y la frase se remonta a la leve diferencia de «sostenga sus mangueras» que aparecía en algunas publicaciones impresas de la época. “Hoss” era un término de jerga relativamente bien establecido para “caballo” durante esta era, y tendía a usarse en áreas fronterizas, así como en pueblos y comunidades establecidas en el sur profundo. Debido a las migraciones desde el sur a mediados y finales del siglo XIX, la gente tomó este y otros dichos coloridos junto con ellos, extendiendo el uso a otras áreas del país.
También hay algunas diferencias de opinión en cuanto a cuándo la frase se transformó en «sujeta tus caballos». Una idea es que el advenimiento de las películas parlantes ayudó a popularizar la frase, utilizando los «caballos» más adecuados en lugar del término argot «hosses». En cualquier caso, el uso en todo Estados Unidos estaba bien establecido a mediados del siglo XX y sigue siendo un idioma fácilmente reconocible en la actualidad.
Es probable que los padres, maestros, empleadores y seres queridos amonesten a alguien que use este idioma de vez en cuando, además de ser el receptor. Se le puede aconsejar a una persona que «sujete sus caballos» cuando se sienta tentado a responder con enojo a un desaire real o imaginario, cuando esté a punto de hacer una compra que probablemente arruinaría el presupuesto familiar o cuando esté pensando en aceptar un trabajo sin comprender completamente las responsabilidades y beneficios asociados con el puesto. Por lo general, la idea detrás de decirle a un ser querido que sostenga a sus caballos significa alejarse de la situación, analizar de manera más integral todos los factores relevantes y recuperar cierto grado de objetividad antes de determinar cómo proceder.