Las adquisiciones de bibliotecas se refieren al proceso de selección y obtención de recursos de la biblioteca. Un bibliotecario de adquisiciones o desarrollo de colecciones revisa las solicitudes de libros y las necesidades de la biblioteca para obtener nuevos materiales. Durante el proceso de adquisiciones, un bibliotecario evaluará la colección y las necesidades de la comunidad y, dentro de los límites presupuestarios, comprará materiales que mejoren la colección de la biblioteca y promuevan su misión. En algunos casos, una biblioteca también puede recibir materiales donados, que son evaluados por un bibliotecario y, si son útiles para la biblioteca, se agregarán a su colección.
Hay muchos tipos diferentes de bibliotecas, cada una con sus propias necesidades de colección. Un bibliotecario a cargo de las adquisiciones de bibliotecas debe tener un conocimiento profundo de las necesidades de la biblioteca para desarrollar una colección que sea útil para los usuarios. En el contexto de una biblioteca pública, un bibliotecario de adquisiciones probablemente monitoreará varios géneros, como literatura popular, revistas y libros para niños, para asegurarse de que la biblioteca ofrezca una amplia variedad de materiales de lectura populares y actuales. Él o ella también supervisará el uso de varias colecciones por parte de los usuarios para poder seleccionar las adiciones apropiadas a las ofertas de la biblioteca. Muchos bibliotecarios toman decisiones sobre adquisiciones de bibliotecas teniendo en cuenta las reseñas de revistas y revistas profesionales dirigidas a los bibliotecarios de desarrollo de colecciones.
Los departamentos de adquisiciones de bibliotecas a menudo reciben donaciones, que deben procesarse. Algunas donaciones pueden no ser adecuadas para la misión de una biblioteca en particular, y un bibliotecario de adquisiciones suele ser responsable de tomar esta determinación. Aunque las donaciones son generalmente recomendadas y apreciadas, no siempre es posible que una biblioteca acomode todos los materiales donados. De manera similar, un bibliotecario de desarrollo de colecciones puede tener que eliminar periódicamente la colección actual de su biblioteca para dejar espacio para más adquisiciones. Aunque eliminar las colecciones y rechazar las donaciones pueden ser prácticas controvertidas, a menudo son necesarias debido al espacio limitado en muchas bibliotecas, así como a las preocupaciones sobre los materiales de la biblioteca que contienen información médica o científica obsoleta y potencialmente insegura.
Los bibliotecarios de adquisiciones de otros tipos de bibliotecas realizan tareas similares. Los bibliotecarios académicos que trabajan en adquisiciones de bibliotecas deben asegurarse de que la biblioteca se suscriba a las revistas académicas y profesionales que son necesarias para la investigación de profesores y estudiantes. Los bibliotecarios jurídicos deberán mantener las revistas y libros de derecho pertinentes a disposición de los miembros de su bufete de abogados y también pueden ser responsables de adquirir y administrar bases de datos legales. Los bibliotecarios corporativos también pueden necesitar adquirir una variedad de materiales comerciales actualizados, incluidos recursos legales, así como revistas e informes de la industria.