Hay muchos tipos diferentes de pruebas de alfabetización destinadas a evaluar las habilidades de lectura, escritura y comprensión de una persona. La mayoría de las instalaciones educativas evalúan la alfabetización del estudiante periódicamente durante la educación primaria y secundaria del niño. En los Estados Unidos, el examen de Desarrollo de la educación general (GED) premia a los estudiantes con un certificado equivalente a un diploma de escuela secundaria e incluye una sección sobre lectura y escritura para evaluar las habilidades de alfabetización. Las universidades y organizaciones utilizan el Sistema Integral de Evaluación de Estudiantes Adultos (CASAS) para evaluar el nivel de alfabetización de una persona, y la Prueba Integral de Procesamiento Fonológico (CTOPP) evalúa el conocimiento fonético del idioma inglés de una persona. La prueba de naturalización, una prueba que los inmigrantes deben tomar para convertirse en ciudadanos de los Estados Unidos, también evalúa las habilidades de alfabetización e inglés de la persona.
Los Indicadores Dinámicos de Habilidades Básicas de Alfabetización Temprana (DIEBLS) son un conjunto de medidas que evalúan a los estudiantes desde el jardín de infantes hasta el sexto grado en conciencia fonológica, vocabulario, comprensión de lectura, fluidez con textos conectados y principios alfabéticos. Esta y otras pruebas de alfabetización similares sirven como punto de referencia con el que los educadores pueden comparar los resultados de pruebas futuras. Otro tipo de prueba de nivel de escuela primaria es la prueba de alfabetización de la escuela secundaria, administrada por la Oficina de Responsabilidad y Calidad de la Educación (EQAO) en Ontario, Canadá. El examen evalúa a los estudiantes en lectura y escritura para evaluar las tasas generales de alfabetización y la eficacia educativa de la provincia.
Otro grupo de pruebas de alfabetización se administra a estudiantes adultos y estudiantes no nativos de inglés que ingresan a la universidad. El CASAS es un ejemplo, y tiene tres pruebas separadas que comprenden la serie de vida y trabajo, el examen de escritura funcional y la prueba de expresión oral en el lugar de trabajo. Todos estos evalúan el nivel de alfabetización de la persona al proporcionar resultados sobre la capacidad de la persona para seguir instrucciones, completar formularios, leer etiquetas y otras actividades diarias que requieren un cierto nivel de competencia en alfabetización. También se evalúa la capacidad de la persona para comprender la palabra hablada y dar una respuesta o retroalimentación.
El CTOPP es otro tipo de prueba de alfabetización que se basa en la idea de que la fonética, o los sonidos del lenguaje que se combinan para formar palabras, son la base para aprender a leer y escribir. Determina la capacidad de la persona para identificar la estructura fonética de una palabra o los fonemas separados de la palabra. También es importante crear mezclas con fonemas y memorizar los sonidos que produce cada letra del idioma.
La prueba de naturalización para la aprobación de la ciudadanía de los Estados Unidos requiere que la persona pueda leer, escribir y hablar en inglés. Estas pruebas de alfabetización generalmente se administran durante la entrevista de la persona con un oficial de inmigración, quien determinará si el nivel de alfabetización de la persona es aceptable. Durante la entrevista, la persona también deberá responder preguntas sobre la historia de Estados Unidos.