Las alfombras tienen el doble propósito de preservar la apariencia de las alfombras y prolongar su vida útil. Disponibles en muchos estilos y materiales, algunas alfombrillas están hechas para uso general, mientras que otras cumplen una función específica. Para oficinas y establecimientos comerciales, la funcionalidad y la seguridad son preocupaciones primordiales. Las alfombrillas de plástico con ranuras que drenan el agua son adecuadas para entradas de edificios, cafeterías, áreas de venta y para colocar cerca de fuentes de agua. Estas alfombrillas suelen tener un respaldo antideslizante para mayor seguridad.
Las áreas de mucho tráfico y otras áreas de gran desgaste, como mostradores de recepción, ascensores y pisos frente a las fotocopiadoras, también son aplicaciones comerciales comunes para alfombras de plástico antideslizantes. Los tapetes hechos con incrustaciones de alfombras de colores que forman el logotipo de una empresa también son opciones comerciales populares. Además, las alfombrillas de plástico hechas específicamente para usar debajo de sillas de oficina con ruedas pueden ser extremadamente beneficiosas. No solo protegen la alfombra sobre la que se recuestan, sino que facilitan el movimiento del ocupante. Estas alfombrillas también evitan la acumulación de estática que puede ayudar a proteger equipos electrónicos sensibles como computadoras y monitores.
Una innovación más reciente en la protección y seguridad de las alfombras son las alfombras de entrada con calefacción. Estos sistemas de calefacción están diseñados para caber debajo de las alfombras y sirven para derretir la nieve y el hielo y para secar rápidamente la humedad acumulada. Al limitar el daño causado por el agua a la alfombra de la alfombra y minimizar el tiempo de exposición a la humedad, la vida útil de la alfombra instalada se puede extender significativamente.
Para uso doméstico, la apariencia de una alfombra o protector de alfombra puede ser tan importante como su capacidad para proteger la alfombra. Los tapetes de plástico, aunque efectivos, pueden ser menos que agradables estéticamente. Muchas tiendas de alfombras y pisos ofrecen restos de alfombras encuadernados en varios tamaños que se pueden usar como tapetes. El color de estas alfombras puede coincidir con la alfombra instalada o puede ser un tono de contraste complementario. Los lugares típicos para las alfombras protectoras en el hogar son las entradas, los pasillos, los lados de las camas y debajo de las mesas de comedor.
Además de los hogares y las empresas, los automóviles son otro lugar donde se utilizan comúnmente alfombras de alfombra. Particularmente en frente del asiento del conductor, las alfombrillas pueden proteger la alfombra incorporada y potencialmente ayudar a preservar el valor de reventa del vehículo. Si un vehículo no viene equipado con tapetes, se pueden comprar tapetes para automóviles en los concesionarios de automóviles para modelos específicos. Estas alfombrillas de coche suelen estar decoradas con el símbolo o logotipo del fabricante. Para una alternativa menos costosa pero igualmente protectora, se pueden comprar alfombrillas genéricas de varias formas y tamaños en la mayoría de las tiendas de accesorios para automóviles.