Las botas vaqueras tienen una larga historia. El primer duque de Wellington, Arthur Wellesley, diseñó una bota hasta la pantorrilla con un tacón bajo. Construido a partir de cuatro piezas separadas, la bota fue fácil de hacer en grandes cantidades y se convirtió en la bota elegida por los soldados del ejército de los EE. UU. Cuando esos soldados comenzaron a asentarse en el oeste americano después de la Guerra Civil, se llevaron sus botas con ellos. Las botas vaqueras modernas tienen una construcción similar a estas Wellington del siglo XIX.
Como su nombre lo indica, las botas vaqueras se desarrollaron para hombres que conducen ganado en toda la gama. La parte alta de las botas protegía las piernas de los ganaderos cuando pasaban por terreno accidentado, y el ligero tacón ayudaba a mantener los pies en el estribo mientras montaban sus caballos. El uso de cuero grueso o cuero hizo que las botas fueran más duraderas. La decoración de las botas se limitó a las costuras.
Hoy en día, las botas están hechas de una variedad de pieles de animales y teñidas en todos los colores imaginables. Además de las costuras creativas, el cuero puede ser diseñado para crear hermosas decoraciones de botas. Algunas botas, especialmente las hechas de pieles exóticas, como el cocodrilo o la serpiente, pueden venir con puntas plateadas o metálicas en los dedos de los pies. Aquellos que usan botas de vaquero para el trabajo, y no solo como una declaración de moda, también pueden tener un conjunto brillante de espuelas en el talón de sus botas.
Las botas de vaquero han tenido varios picos de popularidad en la moda estadounidense. En la década de 1950, cuando Hollywood Westerns estaba de moda, las botas de vaquero se hicieron ampliamente populares. Hoy en día, es posible encontrar estas botas vaqueras vintage en tiendas especializadas y en tiendas en línea. A comienzos del milenio, Madonna popularizó la ropa occidental con su álbum Music.
Las botas de vaquero han sido consistentemente populares en ciertas regiones de los Estados Unidos, en particular en los centros de música country-western, como Nashville, y en áreas donde la cría de ganado vacuno u ovino sigue siendo común. Como un guiño a sus raíces occidentales, los bailarines cuadrados y los bailarines de línea pueden usar botas de vaquero cuando actúan.
Las botas vaqueras para hombres y mujeres se ven muy similares, aunque pueden tener adornos decorativos ligeramente diferentes. Para obtener un buen ajuste en una bota de vaquero, el pie debe caber cómodamente dentro del ancho de la bota. El talón no debe estar atascado contra el talón de la bota. Más bien, debería ser posible que el talón tenga un movimiento vertical muy leve dentro de la bota. Con el tiempo, la bota de vaquero se estirará y se volverá más espaciosa.