Las botas de agua o simplemente botas de agua, o «botas de agua», son botas prácticas que se han usado durante mucho tiempo en muchas partes del mundo. La mayoría están hechos de caucho o materiales sintéticos como el cloruro de polivinilo (PVC), y tienen suelas resistentes, adecuadas para caminar y trabajar. Generalmente son un poco más cortos que la rodilla y tienen la ventaja de mantener los pies secos en condiciones húmedas o lodosas.
Las botas llevan el nombre del primer duque de Wellington, Arthur Wellesley. A principios del siglo XIX, Wellesley buscó crear una bota de Hesse modificada. Estas botas se desarrollaron en el siglo XVIII y tenían borlas decorativas, pero el duque pidió un par más ajustado y sin decoración. Los primeros Wellington también estaban hechos de cuero, aunque hoy en día las botas Wellington de cuero se considerarían mucho menos comunes.
A mediados del siglo XIX, los zapateros comenzaron a crear los zapatos de goma o látex, y las botas Wellington se hicieron particularmente populares en Francia, cuando Hiram Hutchinson estableció la compañía ahora conocida como AIGLE, que todavía fabrica muchos estilos populares de Wellington. Aunque inicialmente los ingleses usaban las botas como una declaración de moda, la compañía de Hutchinson diseñó Wellingtons para la persona trabajadora promedio, y las botas se hicieron populares entre la población agrícola francesa.
La guerra de trincheras durante la Primera Guerra Mundial aumentó significativamente la demanda de botas y numerosas compañías comenzaron a fabricarlas. Continuaron siendo necesidades para muchos agricultores y personas que trabajan en condiciones húmedas. James Herriot, el conocido escritor y veterinario de Yorkshire, los discute a menudo como ropa esencial para un veterinario del país. Al final de la Segunda Guerra Mundial, las botas no eran simplemente para personas que trabajaban en condiciones húmedas, sino que muchas personas las consideraban muy útiles, y las compañías las crearon para la población en general.
Con los años, las botas Wellington cambiaron y se prefirieron los estilos con punteras redondas y espaciosas y suelas relativamente gruesas y algo flexibles. A medida que creció la popularidad de las botas, también recopilaron varios nombres diferentes. Los estadounidenses pueden llamar a las botas de goma de Wellington, y también pueden llamarse cauchos, botas de goma y botas altas. El nombre de botas de goma puede ser un poco engañoso porque los estadounidenses también dan este nombre a las botas que se ajustan sobre otros zapatos. Las botas de agua generalmente se deben usar directamente sobre el pie.
Aunque inicialmente las botas Wellington se hicieron en colores simples como el verde oscuro o el negro, este ya no es el caso. Algunas botas presentan colores y patrones brillantes, y ciertamente se pueden encontrar para todas las poblaciones. También pueden variar en longitud. Algunas solo están ligeramente por encima del tobillo, mientras que otras se extienden hasta la mitad de la pantorrilla o más.
Los materiales utilizados para hacer las botas hoy varían. Aquellos que tienen alergias al látex deben tener cuidado de comprar botas de goma hechas de goma verdadera. Afortunadamente, hay muchas botas hechas con materiales alternativos impermeables que mantendrán los pies satisfactoriamente secos.