Las calderas radiantes son instalaciones de calefacción específicas en viviendas y otros edificios que utilizan el principio del calor radiante. Estos sistemas de calefacción a base de agua generan calor de un objeto a otro, en lugar de calentar el aire interior. En estos sistemas, la temperatura interior puede ser más baja de lo que sería para algunos otros sistemas de calefacción, mientras que los habitantes todavía se calientan efectivamente por el calor irradiado.
Como sistemas de calefacción comunes, las calderas pueden beneficiarse del diseño radiante de varias formas. Uno de los beneficios de las calderas radiantes y los sistemas de calefacción radiante es la menor incidencia de contaminación de la calidad del aire interior. Si bien algunos tipos de sistemas de calefacción tienden a soplar alrededor de la caspa, el polvo y las partículas pequeñas, la calefacción radiante funciona de una manera más pasiva que deja el aire interior menos perturbado. Los defensores de las calderas de clasificación también mencionan que estos sistemas de calefacción tienden a producir un calor distribuido uniformemente.
El diseño de las calderas radiantes varía de una instalación a otra. Los ingenieros utilizan algunos diseños estándar comunes para la mayoría de las calderas radiantes utilizadas en entornos comerciales y domésticos. Un tipo importante de calderas radiantes incluye tuberías o tubos en el exterior de la unidad de caldera que se calientan mediante el mecanismo interno. Estos tubos ayudan a irradiar el calor hacia el exterior del espacio.
Otros tipos de diseño de calderas radiantes se adaptan a los principios y aplicaciones modernos de calefacción y refrigeración. Por ejemplo, algunos tipos de sistemas radiantes operan de manera similar a algunos sistemas de “energía verde” que se encuentran en edificios diseñados por constructores con certificación LEED u otros profesionales con educación energética moderna. Los sistemas de calor geotérmico operan a través de tuberías y tubos debajo del piso que suministran agua caliente para calentar pasivamente un espacio. Algunos tipos de sistemas de calefacción por caldera radiante también incluyen este tipo de diseño.
Otro principio de la calefacción radiante aborda la pérdida de calor a través del flujo de aire que sale de un edificio. En algunos sistemas de calefacción clásicos, gran parte de la energía térmica se pierde cuando el aire calentado escapa a través de las ventanas u otras áreas de un edificio. La calefacción radiante pasiva como los diseños utilizados por las calderas radiantes puede minimizar esto. Cuando los sistemas de calefacción dependen del calor irradiado, que solo recorre una distancia finita antes de disiparse, una mayor parte del calor tiende a permanecer dentro del espacio interior, donde un sistema de aire forzado que calienta rápidamente una cantidad determinada de aire arrojará gran parte de su energía. hacia el exterior cuando se abre cualquier abertura. Estos problemas llevan a muchos constructores a contemplar la calefacción radiante como un elemento deseable del diseño de una casa.