Las calificaciones terciarias son una forma de calificación profesional que a menudo se indica en un currículum o currículum vitae (CV) que se reciben después de la escuela secundaria. Este término es utilizado a menudo por profesionales en Australia, aunque pueden verse conceptos relacionados en muchos países que tienen sistemas educativos bastante similares. En general, la escuela primaria se considera la educación que reciben los estudiantes en su juventud, mientras que la escuela secundaria se asiste durante la adolescencia y la edad adulta. Las calificaciones terciarias provienen de la finalización de un programa en una escuela terciaria durante la edad adulta, que generalmente se consideran escuelas vocacionales o técnicas, así como colegios y universidades.
La idea básica detrás de las «calificaciones terciarias» se deriva de la forma en que el sistema educativo se divide en muchos países, incluidos los Estados Unidos y Australia. Estos países dividen los tipos de escuelas que los estudiantes suelen asistir a lo largo de su vida en tres categorías básicas. Las escuelas primarias, también llamadas escuelas primarias en los EE. UU., Son atendidas por estudiantes cuando son niños y durante la juventud hasta la edad de la adolescencia o la edad adulta. En este punto, los estudiantes asisten a escuelas secundarias, que también se llaman escuelas secundarias en los Estados Unidos, durante varios años antes de completar el nivel secundario de educación.
Esas instituciones educativas y oportunidades más allá de la finalización de la escuela secundaria, por lo tanto, conforman instalaciones de educación terciaria que otorgan títulos y certificados a las personas que a menudo constituyen calificaciones terciarias. En los Estados Unidos, este tipo de educación generalmente aparece en un currículum vitae o CV para indicar el título u otra certificación que alguien recibió. El término «calificaciones terciarias» en Australia a menudo se usa para referirse al mismo tipo de educación y la finalización de un plan de estudios similar. Varios títulos y certificados diferentes conforman estas calificaciones, que se dividen en el sistema educativo australiano en numerosos niveles que se pueden completar.
Los primeros niveles de calificaciones terciarias generalmente están destinados a profesionales que trabajan en campos técnicos en los que la certificación puede ser preferible hasta cierto punto. Aquellos que deseen trabajar como electricistas, por ejemplo, pueden recibir un certificado de una escuela vocacional que es parte de su educación terciaria. Los niveles adicionales de calificaciones terciarias más allá de eso se utilizan para estudiantes que completan títulos de una universidad o universidad, comenzando con una licenciatura y avanzando a través de títulos de honor y varios tipos de maestrías. El nivel más alto de calificación en Australia está reservado para estudiantes que completan un doctorado en un campo en particular.