Las correcciones de menores se refieren a las instalaciones en las que los menores condenados por un delito pasan tiempo para recibir rehabilitación. Esto ayuda a brindar a los jóvenes la oportunidad de aprender nuevas habilidades sociales y de afrontamiento para manejar mejor las situaciones y evitar volverse delincuentes reincidentes. Algunas instalaciones son mejores que otras y, por lo tanto, tienen diferentes tasas de éxito en la rehabilitación de reclusos con problemas. Las mejores instalaciones penitenciarias para menores se centran no solo en castigar o detener a los reclusos, sino también en educarlos y orientarlos.
Mucha gente asume que las instalaciones penitenciarias para menores son las mismas que la cárcel o prisión, aparte del hecho de que son para menores y no para adultos. Esto es parcialmente cierto en el sentido de que muchas instalaciones son similares a las cárceles para adultos. Los presos son detenidos y deben permanecer en las instalaciones. También deben cumplir con reglas estrictas y realizar trabajos manuales como parte de la responsabilidad de sus acciones.
Si bien son similares a las cárceles, las instalaciones penitenciarias para menores también son muy diferentes en algunos aspectos. Por un lado, generalmente no están destinados a un castigo a largo plazo. Los reclusos suelen ser condenados a varios años tras las rejas, mientras que los reclusos menores de edad también pueden pasar de varias semanas a varios meses en un centro. Los menores también reciben esfuerzos de rehabilitación más extensos que muchas cárceles con la esperanza de que sea más fácil llegar a los niños pequeños y adolescentes.
La tutoría y, a veces, el asesoramiento son parte de muchas instalaciones penitenciarias para menores. Los oficiales y otros líderes desarrollan relaciones con los niños, mientras que los consejeros y terapeutas infantiles pueden ayudar a descubrir las razones subyacentes del mal comportamiento. La mayor parte del mal comportamiento de los jóvenes se debe a algún tipo de trauma emocional. Esto es especialmente cierto en el caso de los niños muy pequeños que no se comportan de forma violenta o peligrosa a menos que se les haya enseñado o se les haya inducido a hacerlo.
A los jóvenes que son enviados a establecimientos penitenciarios para menores se les permite aprender a ser responsables de sus acciones y, a menudo, también se les da la oportunidad de sentir una sensación de logro. Esto puede ser a través del trabajo escolar o actividades físicas. Al permitir que los reclusos se expresen de manera saludable y se sientan orgullosos de sí mismos, las instalaciones penitenciarias juveniles pueden darles una salida para la agresión que no sea el mal comportamiento.
Si bien las buenas instalaciones ofrecen un punto de partida para corregir el comportamiento, el entorno del hogar de cada niño o adolescente es donde se aprenderán u olvidarán los hábitos. Si a cada joven no se le da la dirección correcta una vez que han abandonado las instalaciones, a menudo es solo cuestión de tiempo antes de que comience a comportarse mal de nuevo. Se necesitan tutorías, consejería y estímulo continuos para lograr un cambio total.