Las cuentas de lucita son un tipo de cuenta de plástico hecha de un material llamado polimetacrilato de metilo, que también se conoce como plexiglás. Son muy populares entre los diseñadores y fabricantes de joyas y se utilizan para hacer bisutería. Disponible en muchas formas diferentes, algunas cuentas vintage de Lucite incluso se consideran artículos coleccionables.
Durante la década de 1920, los diseñadores trabajaron con un tipo de plástico llamado baquelita para crear bisutería. Este era un tipo de plástico opaco que se parecía al ámbar amarillo. Alrededor de ese tiempo se desarrollaron tipos más coloridos de plásticos, y aunque imitaban la apariencia de las piedras preciosas, se los consideraba demasiado llamativos para tener buen gusto. Los científicos de esa época comenzaron a trabajar en la creación de nuevos tipos de plásticos que tenían mejores propiedades que sus predecesores.
A DuPont Chemical Company se le atribuye la creación de Lucite en la década de 1930, y los objetos hechos de Lucite, como conos de nariz y parabrisas, se usaron en la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, varios diseñadores comenzaron a usar Lucite como alternativa a la baquelita porque venía en colores más hermosos y era mucho más claro. DuPoint comercializó a Lucite en la posguerra como el material adecuado para la moda de cepillos para el cabello, lámparas y cuentas estilísticas, además de una gran variedad de accesorios.
A principios de la década de 1940, se produjeron muchos tipos diferentes de cuentas de Lucite que contenían colores brillantes en varios estilos. Los tipos marbelizados y las cuentas que contienen rayas y tonos de joyas se hicieron muy populares. Estas cuentas son actualmente apreciadas por los diseñadores de bisutería por su artesanía superior. Muchos fabricantes de joyas y artesanos usan cuentas de Lucite para agregar un toque de dinamismo a sus creaciones.
Las empresas de joyería populares que produjeron estas cuentas dejaron de producirlas en las décadas de 1970 y 1980. Por lo tanto, las cuentas vintage de Lucite pueden ser bastante difíciles de localizar porque los almacenes en los que se almacenaron las vendieron a las tiendas. Estas cuentas vienen en formas fantásticas y tienen colores muy ricos. Las cuentas de la más alta calidad no muestran costuras ya que fueron torneadas. Esto significa que se le dieron toques finales en un torno.
En general, las joyas hechas de cuentas de Lucite vintage son mucho más caras que las hechas con versiones más nuevas. Hay muchos tipos diferentes de nuevas cuentas Lucite y Lucite vintage. Este último varía mucho en tamaño, forma, color y peso. Las cuentas de flores de Lucite son un clásico favorito entre muchos diseñadores y se encuentran en muchas creaciones de joyas con cuentas.
Las cuentas Moonglow Lucite son apreciadas por su estilo perlado y parecen brillar desde dentro. Las cuentas de Lucite mosaico son tipos de cuentas moldeadas a presión que todavía se consideran vintage. Tienen un brillo ligero y una apariencia moteada.
También es posible tallar o grabar cuentas de Lucite, y se pueden incrustar con colores exquisitos. Los diseñadores de joyas prefieren usar estas cuentas para crear bisutería gruesa, ya que son bastante ligeras. Si bien la Lucite vintage es un material ligeramente más pesado que la línea actual de cuentas de plástico, todavía es lo suficientemente liviana como para ser utilizada ampliamente.