Las demandas por discriminación racial son casos que las personas presentan ante los tribunales contra empresas o agencias gubernamentales que las tratan injustamente debido a su raza, color de piel u origen nacional. Las leyes prohíben la discriminación racial en el empleo, la solicitud de préstamos, la vivienda y otros asuntos. Los abogados basan las demandas por discriminación racial en la discriminación intencional y en formas ocultas de discriminación, como las políticas que tienen un efecto injusto en las minorías raciales. Estas demandas a veces son difíciles de probar porque la discriminación no siempre es intencional u obvia. Sin embargo, las leyes permiten que los tribunales otorguen daños monetarios a las víctimas que prueben su caso.
La raza y el origen nacional tienen significados especiales en las demandas por discriminación racial. La raza se refiere a la ascendencia o características étnicas de una persona, como el idioma, la ropa, el color de la piel, el acento o la apariencia. El origen nacional se refiere al lugar de nacimiento de una persona o al lugar de nacimiento de sus antepasados.
A veces, las víctimas de discriminación racial no pueden obtener trabajo, préstamos, vivienda, tratamiento médico u otro tipo de servicios. Incluso cuando las personas tienen trabajo, aún pueden sufrir discriminación debido a la denegación de aumentos salariales, oportunidades de capacitación o ascensos. Las demandas por discriminación racial permiten que las personas se protejan a sí mismas haciendo cumplir sus derechos a través de las leyes que prohíben las prácticas desleales. Estas demandas también pueden prevenir la ocurrencia futura de tal comportamiento.
Los casos de discriminación racial pueden ser intencionales, como que una empresa se niegue a contratar a una persona debido a su raza o color de piel. Otras veces, la discriminación puede ocurrir involuntariamente a través de políticas que parecen neutrales, como el requisito de que los solicitantes o empleados pasen una prueba para obtener un trabajo, un aumento de sueldo o un ascenso. Sin embargo, estas políticas pueden tener un efecto injusto en las minorías raciales en mayor proporción que en otros grupos. En otras palabras, según la ley, las políticas no pueden excluir a un grupo racial en un número sustancial en comparación con las no minorías. Aunque una política puede parecer neutral, una persona puede presentar una demanda por discriminación racial si la política tiene efectos adversos en un grupo racial.
Las demandas por discriminación racial son complejas y pueden ser difíciles de probar porque la mayoría de los empleadores u otros acusados no van a admitir que son racistas o que se niegan a contratar a una persona debido a su raza. De hecho, a menudo es fácil para un empleador dar una explicación razonable por la elección de otra persona para un trabajo o un ascenso. Aun así, es posible ganar juicios por discriminación racial mostrando un patrón de efectos discriminatorios en un grupo racial. Los abogados también pueden probar la discriminación a través de un historial de comentarios ofensivos, bromas u otros tipos de trato injusto.
La ley estadounidense prohíbe la discriminación racial y permite que los tribunales otorguen daños monetarios a las víctimas que prevalecen en las demandas por discriminación racial. Los daños incluyen dinero por pérdida de salario y dolor y sufrimiento emocional, entre otras cosas. Como parte del remedio, un tribunal puede ordenar que la víctima sea contratada o recontratada o que reciba un ascenso. Un tribunal también puede otorgar daños punitivos si la discriminación es intencional. Los daños punitivos están diseñados para castigar al acusado por cometer discriminación racial.