Las estacas de tomate son estacas que se utilizan para sostener las plantas de tomate mientras crecen. El uso de estacas previene la pudrición, el moho y la aparición de hongos en los tomates, y también facilita el manejo y la cosecha de las plantas. Además de las estacas, los jardineros también pueden usar enrejados y jaulas, según el gusto personal y la variedad de tomate. Algunos jardineros prefieren dejar que sus tomates se desparramen por el suelo, una técnica que puede dificultar el manejo de las plantas de tomate.
Por lo general, las estacas de tomate están hechas de madera o metal, aunque también se pueden usar plásticos. La estaca debe ser lo suficientemente resistente para soportar el peso de una planta de tomate y su fruto. Las estacas se colocan alrededor de una semana después de plantar los tomates, con suficiente espacio para respirar para permitir que la planta madure alrededor de la estaca. A medida que el tomate crece, el jardinero lo ata a la estaca y pellizca los crecimientos ramificados para alentar a la planta de tomate a desarrollar un hábito de crecimiento de enredadera a medida que sube por la estaca.
Una de las razones más importantes para usar una estaca de tomate es la prevención de la pudrición. Al levantar la planta por encima del suelo, los jardineros se aseguran de que la fruta tenga más probabilidades de cuajarse y evitan que la fruta se pudra mientras está en contacto con el suelo. La mayor circulación de aire y la falta de contacto directo con el suelo también benefician a las hojas y a la vid, asegurando que se mantengan vigorosas y saludables a medida que la planta se desarrolla.
Las estacas de tomate también facilitan mucho la recolección, ya que toda la fruta es visible y de fácil acceso. Las jaulas de tomate pueden ser problemáticas durante la cosecha, porque la fruta puede estar escondida dentro de la jaula, lo que dificulta ver y alcanzar. Los enrejados también son adecuados para la cosecha, y algunas personas hacen un híbrido de estacas y enrejados colocando una cuerda o una cuerda entre las estacas, lo que alienta a los tomates a extenderse y apoyarse en las cuerdas para apoyarse. Este método permite a los jardineros producir más tomates de los que podrían producir solo con estacas, ya que pueden permitir que florezcan los crecimientos ramificados.
Muchas tiendas de jardinería venden estacas de tomate, pero también puedes usar materiales que tengas en casa o alternativas de la ferretería. Las varillas de refuerzo son muy adecuadas para las estacas de tomate, al igual que las clavijas o las varillas cuadradas cortadas a medida. Algunas personas incluso usan ramas gruesas de la poda estacional. Debido a que las estacas se pueden reutilizar si se retiran después de su uso y se almacenan en un lugar seco, muchos jardineros encuentran un juego de estacas favorito y continúan usándolo año tras año.