Thomas Mann fue un escritor alemán y premio Nobel del siglo XX. Escribió muchos clásicos de la literatura mundial, incluidas las novelas La muerte en Venecia y Tristán y novelas como La montaña mágica y El doctor Fausto. Sus oraciones largas y elegantes lo convierten en una lectura algo difícil pero gratificante, y sus temas psicológicos y políticos resuenan en muchos lectores.
Thomas Mann nació en Lubeck, Alemania, escenario de su primera novela, Buddenbrooks, el 6 de junio de 1875. Su padre era senador y comerciante de cereales de una familia de Lubeck, y su madre era una mujer criolla nacida en Brasil. En 1891, el padre de Mann murió y la familia se mudó a Munich. Mann asistió a la Universidad de Munich, donde estudió historia del arte, economía, historia y literatura en preparación para una carrera como periodista. Sin embargo, no estaba hecho para la educación formal.
Antes de comenzar su carrera como escritor, Thomas Mann pasó un año en Italia con su hermano mayor Heinrich, también escritor, y pasó otro año trabajando para South German Fire Insurance Company. Poco tiempo después, comenzó a escribir para la revista Simplicissimus. Su primer cuento, «Little Herr Friedman», se publicó en 1898. Su primera novela, Buddenbrookks, basada en gran parte en su propia familia y ciudad natal, apareció en 1901.
En 1905, Thomas Mann se casó con Katia Pringsheim, hija de destacados intelectuales judíos; la pareja pasó a tener seis hijos. Mann continuó escribiendo novelas y novelas cortas brillantes y populares, y en 1929 fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura. Cuando Hitler llegó al poder en 1933, Thomas y Katia estaban de vacaciones en Suiza y, a instancias de su hijo mayor Klaus, no regresaron a Alemania. En los primeros días del Partido Nazi, Mann había sido muy fuerte en contra de ellos, hablando públicamente en Berlín en contra de sus políticas y publicando numerosos ensayos sobre el tema. Durante el Tercer Reich, los libros de Mann estuvieron entre los quemados por los nazis, y su doctorado honoris causa fue revocado por la Universidad de Bonn, aunque posteriormente restablecido en 1946.
Mann nunca regresó a Alemania como residente y se mudó a los Estados Unidos con su familia en 1939. Enseñó en la Universidad de Princeton y se mudó a Pacific Palisades en California en 1942. Dos años después se convirtió en ciudadano estadounidense y continuó residiendo en California hasta 1952, cuando se trasladó a Suiza. En 1949, Mann visitó Alemania para participar en las celebraciones del 200 aniversario de Goethe, una de sus mayores influencias como escritor. También fue galardonado con dos premios Goethe en esta ocasión.