Si bien muchas líneas de cruceros se suscriben a la escuela de administración de cruceros de resort-on-the-ocean, las excursiones en crucero siguen siendo una parte importante de las vacaciones en crucero. Las excursiones en crucero, a veces conocidas como viajes en tierra, excursiones en tierra o recorridos en tierra, son recorridos y viajes organizados que los viajeros de cruceros pueden realizar mientras están en el puerto. Si bien las excursiones en crucero son opcionales y generalmente tienen un costo adicional, muchos viajeros de cruceros las aprovechan. Los recorridos en tierra se organizan y guían para garantizar que los turistas puedan visitar las atracciones populares durante el corto período de tiempo que los viajeros de cruceros suelen tener permitido en su puerto de escala.
Las vacaciones en crucero son una opción de vacaciones popular y, a menudo, económica. Si bien muchos viajeros optan por ir en un crucero porque disfrutan de las comodidades a bordo, como piscinas, teatros y spas, muchos también aprecian la oportunidad de explorar los lugares visitados por el crucero. Una vez atracados, los cruceros suelen pasar entre seis y 12 horas en el puerto de escala, lo que limita gravemente la cantidad de tiempo que los viajeros tienen para apreciar lo que el destino tiene para ofrecer. Al comprar una excursión en crucero, los turistas tienen el beneficio de una guía experta sin la molestia de tratar de coordinar el transporte o de perderse.
Las excursiones en crucero varían mucho en alcance. Algunos son simplemente recorridos en autobús o en barco que brindan a los viajeros la oportunidad de ver lugares de interés locales. Otras excursiones pueden atraer a los viajeros más aventureros y pueden incluir buceo, caminatas u otros tipos de actividad física. También hay excursiones en crucero para fiestas en las que los viajeros de cruceros son llevados al mar en un bote más pequeño y se les proporciona comida, bebida y música por la tarde. Los precios de las excursiones en crucero también varían, por lo que los viajeros deben asegurarse de comparar lo que se ofrece para obtener la mejor oferta.
Algunas líneas de cruceros ofrecen a los viajeros la opción de registrarse y pagar las excursiones en crucero antes del crucero en sí. En la mayoría de los casos, los viajeros de cruceros reciben una lista de excursiones en crucero cuando la línea de cruceros les envía sus documentos de viaje. Algunas excursiones se reservan muy rápido, por lo que los viajeros que tienen el corazón puesto en un recorrido en particular deben registrarse lo antes posible. También es una buena idea averiguar qué se incluye en un viaje en tierra. Por ejemplo, algunas excursiones de un día incluyen alimentos o bebidas, mientras que otras no. Aquellos que participan en recorridos en crucero que involucran buceo, caminatas u otras formas de actividad física deben averiguar si existen restricciones de salud para los participantes del recorrido y si el equipo necesario está incluido en el precio del recorrido.