La gaviota risue?a, cient?ficamente llamada Leucophaeus atricilla, es el miembro m?s grande de la familia de aves gaviota de capucha oscura. Una gaviota reidora madura mide aproximadamente 15-18 pulgadas (38-46 cm) de largo, con una envergadura de aproximadamente 36-42 pulgadas (91-107 cm) y un peso de 7-13 onzas (198-368 g). Los machos y las hembras se parecen. Las gaviotas reidoras tienen alas y dorso de color gris medio con un pico largo y rojo con una punta oscura. La cabeza es completamente negra y el cuello es totalmente blanco, lo que le da un aspecto llamativo.
Geogr?ficamente, el alcance de la gaviota reidora est? a lo largo de las costas de Am?rica del Norte y del Sur. Las gaviotas reidoras se pueden encontrar desde Nueva Escocia, hacia el sur a lo largo de las costas del Atl?ntico y del Golfo de los Estados Unidos a trav?s de las costas caribe?as de M?xico y el norte de Am?rica del Sur. Las poblaciones de la gaviota risue?a de las partes m?s al norte de su ?rea de distribuci?n migran hacia el sur durante el invierno, y las personas que viven en las regiones del sur tienden a ser residentes permanentes. Las gaviotas reidoras se han visto ocasionalmente en Europa occidental.
Las regiones costeras son el h?bitat principal de la gaviota risue?a. Rara vez se encuentra en lugares del interior, excepto alrededor del Mar Salton en California y en Florida. Las gaviotas reidoras se pueden encontrar cerca de playas y marismas. A estas aves les gusta vivir alrededor de estuarios, bah?as e incluso algunos lagos que no est?n demasiado lejos tierra adentro.
Como la mayor?a de las gaviotas, la gaviota reidora es omn?vora. Su dieta se compone principalmente de peces peque?os, lombrices de tierra, insectos, huevos y crust?ceos, pero tambi?n comer? material vegetal como las bayas. Vista como una especie de carro?ero, la gaviota re?a frecuenta las ?reas de los vertederos y come basura. Esta ave es particularmente conocida por robar comida de otras aves. Una gaviota risue?a aterrizar? en la cabeza de un pel?cano y robar? pescado directamente de su gran pico.
Las gaviotas que r?en forman grandes y densas colonias reproductoras de a veces miles de aves. Muy a menudo, los machos y las hembras construyen su nido juntos, pero un macho que no tiene ?xito en encontrar un compa?ero puede comenzar a construir un nido por su cuenta y luego usarlo para atraer a un compa?ero. Los nidos se construyen en el suelo y generalmente se construyen con malezas y hierbas.
Las hembras ponen dos, tres o cuatro huevos, y ambos padres incuban la nidada. A medida que cada huevo sale del cascar?n, un padre retira las c?scaras del nido. Si no se eliminan, las piezas pueden presionar sobre los otros huevos y evitar que eclosionen. Los huevos tardan unos 20 d?as en eclosionar.