Las lentes de contacto biónicas son un concepto de tecnología futura que están desarrollando científicos e ingenieros. En teoría, estos dispositivos tendrían pequeñas pantallas implantadas dentro del material de la lente que podrían usarse de diversas formas, desde mostrar texto que describa objetos en el entorno del usuario hasta mejorar la visión. Los avances en la miniaturización de componentes electrónicos han hecho que esta tecnología sea más posible que en el pasado, pero los expertos sugieren que todavía hay algunos obstáculos que deben superarse antes de que sea posible crear lentes de contacto biónicos prácticos para los consumidores.
Los científicos tienen muchas ideas diferentes sobre las formas de usar lentes de contacto biónicos que podrían beneficiar a las personas en la vida cotidiana. Por ejemplo, las lentes podrían ofrecer consejos e información sobre las cosas que mira una persona, proporcionar una brújula o una superposición de mapas para ayudar a las personas a navegar, ampliar objetos dentro de la visión de la persona o proporcionar un modo de infrarrojos que permita a las personas ver el mundo en una forma completamente nueva. Otras ideas incluyen cosas prácticas como monitorear la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal de los deportistas, o advertencias intermitentes sobre los próximos problemas de tráfico. Algunas de estas ideas pueden estar más allá de las limitaciones de los diseños propuestos actualmente, pero a medida que la tecnología madura, los científicos sienten que pueden ser posibles.
Hay algunos avances tecnológicos particulares que han hecho que las lentes de contacto biónicas sean más prácticas de lo que eran antes. Según los expertos, algunas de las principales áreas de avance han sido las mejoras en la tecnología de diodos emisores de luz (LED). Los LED modernos pueden ser muy pequeños y requieren muy poca energía para funcionar, lo que hace potencialmente posible crear una pequeña pantalla LED en una lente de contacto que usa muy poca energía. Además, las mejoras en la tecnología inalámbrica hacen que sea posible tener la computadora que envía las imágenes a las lentes en un dispositivo separado, tal vez una pequeña máquina que se coloca en el cinturón de la persona o incluso como parte del teléfono celular de la persona.
Los científicos están trabajando para superar algunos obstáculos a fin de que la tecnología sea utilizable y práctica para construir. Según los expertos, aún se necesita una mayor miniaturización junto con algunos avances adicionales en la eficiencia energética, pero los componentes básicos ya están disponibles y solo necesitan un poco más de refinamiento. Algunos científicos creen que los primeros dispositivos en funcionamiento probablemente tendrán capacidades bastante modestas y que puede llevar una cantidad significativa de tiempo antes de que algunas de las posibilidades más avanzadas estén disponibles para uso real.