Las muletas son un tipo de equipo médico que se utiliza para ayudar a las personas que han sufrido una lesión en uno de sus pies, rodillas, tobillos o piernas. Básicamente, son una barra larga en la que una persona puede apoyarse para evitar usar la pierna del lado del cuerpo que está lastimado. Normalmente, un médico los recomienda para que un paciente los use temporalmente para que el área afectada pueda descansar y no se dañe más.
Una muleta normalmente tiene una barra blanda en la parte superior que se coloca debajo de la axila. Por lo general, habrá dos varillas de metal debajo de esta barra, que se extienden hacia abajo. Cerca de la parte inferior, esta barra generalmente se convierte en un solo poste que tiene un extremo de goma, similar a un tapón de drenaje. Un agarre de manija generalmente se ubica en el medio de la barra para que el usuario pueda sostenerlo. Un paciente tiene una muleta a cada lado de su cuerpo, la mayor parte del tiempo.
Hay diferentes tipos de dispositivos disponibles tanto para niños como para adultos. Incluso las ayudas para la movilidad diseñadas para un adolescente suelen ser más cortas que las de un adulto. Algunos dispositivos son ajustables para adaptarse a diferencias de altura. En algunos casos, un conjunto se puede personalizar para adaptarse a un individuo en particular.
Las personas que nunca han usado ningún tipo de apoyo para caminar pueden tener que aprender a usar muletas. Por lo general, esto se logra con la práctica. Normalmente una persona coloca la base de ellos ligeramente por delante de los pies. Luego, puede quitar el peso de la extremidad lesionada y, con los brazos, colocarla en las muletas. El cuerpo debe balancearse hacia adelante entre las muletas, en un movimiento lento hacia adelante, con el pie o la pierna ilesos ayudando en este movimiento.
Este tipo de ayuda para caminar no se usa generalmente para personas que tienen una discapacidad permanente. La mayoría de las veces, estas personas usan un bastón o un andador para ayudarlos a moverse. Estos dispositivos de asistencia generalmente se recomiendan por un período de alrededor de seis a ocho semanas, pero a veces pueden usarse hasta por seis meses, si una persona tarda en sanar o tiene múltiples lesiones.
Normalmente, las muletas no son dolorosas de usar. Los usuarios pueden tener algo de dolor debajo del brazo al principio, pero esto generalmente desaparece después de unos días. Las personas que han tenido accidentes que involucran sus extremidades inferiores pueden encontrarlos muy beneficiosos para ayudarlos a moverse, mientras se recuperan.