Mehndi, también llamado tatuaje de henna, es una decoración tradicional de la piel temporal que usa henna que a menudo se aplica para bodas en India, Marruecos o Pakistán. Mehndi nupcial se aplica en los pies y las manos de la novia la noche antes de casarse, por lo que tendrá hermosos diseños en su piel para su boda. Tradicionalmente, solo la novia obtiene el mehndi, pero ocasionalmente el hombre también tiene sus manos y pies decorados.
La piel de las manos y los pies suele ser más oscura que el resto del cuerpo y contiene niveles más altos de queratina, lo que ayuda a que el ingrediente principal del color de la henna, lawone, se adhiera mejor a la piel. Además, una mujer india vestida con el atuendo tradicional de la boda solo muestra sus manos y pies. Por estas dos razones, las manos y los pies suelen estar decorados. Una imagen del sol, que representa la mente, es prominente entre los diseños tradicionales dibujados en las manos y pies de la novia. El nombre del novio está entretejido entre los intrincados motivos como conchas, pavos reales y flores.
La noche antes de la boda, la familia femenina de la novia se reúne para ayudar en la aplicación de la henna en la novia. Esto se llama fiesta de henna o fiesta de mehndi, y puede tener lugar en la casa de la novia, o tal vez en un salón de banquetes. Se emplea un artista mehndi profesional para aplicar la henna. El mehndi nupcial representa la transformación de la novia de una joven inocente a una tentadora para su esposo. Las festividades de la noche están llenas de historias, canciones y bailes.
Durante las festividades de la noche en la fiesta mehndi, alguien aplicará regularmente jugo de limón a la henna para oscurecerla. Después de aplicar la henna, tarda 24 horas en secarse por completo. Durante este tiempo, la novia debe tener cuidado de no manchar la henna. Alguien debe hacer todo por ella, ya que no puede usar sus manos. Sus familiares varones realizan sus tareas por ella.
La alheña viene en forma de polvo y se mezcla con aceite y otros ingredientes. Luego se aplica a la piel con un cono casero, una jeringa marroquí o un pincel. Para que el proceso de mezcla sea lo más simple posible, la henna se puede comprar ya mezclada y empacada en el cono, por lo que todo lo que el artista tiene que hacer es dibujar los diseños. En la antigüedad, las mujeres en la India molían las hojas de henna en una piedra. Luego agregaron aceite a la henna molida, produciendo un color más oscuro que la henna seca.