Las plantas de coníferas incluyen miembros de la división pinophyta y comúnmente son árboles y arbustos con hojas perennes de agujas o escamas que producen semillas en conos. La madera es el tejido estructural de las coníferas y la mayoría son plantas de madera blanda muy altas con un solo tronco que pueblan los bosques boreales frescos del hemisferio norte, aunque hay plantas de coníferas en casi todos los climas. Las plantas de coníferas tienen conos que alcanzan la madurez entre cuatro meses y tres años y que pueden crecer entre 0.07 pulgadas (2 milímetros) y 23 pulgadas (58 cm) de largo. Los árboles de coníferas se utilizan a menudo en la producción de papel y madera y, como resultado, tienen un valor económico significativo. Las plantas de coníferas comunes incluyen pino, abeto, cedro, secuoya, secoya, abeto, alerce y enebro.
Según los registros fósiles, las plantas de coníferas han estado creciendo en la tierra durante casi 300 millones de años. Las plantas de coníferas crecen en casi todos los climas, desde el Círculo Polar Ártico hasta las regiones subtropicales, y producen resina que protege de hongos e insectos. Algunas especies pueden vivir vidas extremadamente largas, como los pinos bristlecone que pueden sobrevivir por más de 5,000 años en los desiertos de California y Nevada. Otras coníferas son altas como las secuoyas de la Sierra Nevada de California, que pueden crecer hasta más de 312 metros (95 pies) de altura. Otros, como el pino pigmeo de Nueva Zelanda, son arbustivos y en la madurez alcanzan una altura de menos de 3.15 pulgadas (8 centímetros). Además, algunas coníferas como el ciprés son de hoja caduca y arrojan hojas de aguja anualmente, mientras que otras no.
Las plantas de coníferas se reproducen adhiriendo semillas a las escamas de los conos que a menudo caen al suelo. Una vez en el suelo, se descomponen o se abren para liberar las semillas en su interior que luego son dispersadas por el viento o los animales pequeños, incluidos los pájaros. En algunas especies, como el pino lodgepole, los conos suelen soltarse después de que un incendio forestal quema el árbol, lo que puede ocurrir cada pocas décadas. La polinización ocurre típicamente cuando el polen liberado por un cono masculino se sopla en un cono femenino y fertiliza el gameto femenino dando como resultado el desarrollo de semillas. Los conos masculinos y femeninos se encuentran a menudo en la misma planta de coníferas.
Muchos bosques están poblados de grandes coníferas, pero hay numerosas especies que también son adecuadas para que las plante el jardinero o paisajista. Las plantas de coníferas de jardín suelen ser variedades enanas o en miniatura más pequeñas con forma de arbusto con agujas que varían en color desde el verde al amarillo, al azul y al rojo. También hay muchas formas disponibles, incluidas plantas redondas o en forma de globo postradas que se arrastran por el suelo y coníferas que se extienden más anchas que altas. Además, algunas plantas de coníferas se pueden entrenar o podar para formar varias formas.