Un helecho de mesa es un helecho que es lo suficientemente pequeño como para crecer en una maceta que se puede colocar sobre una mesa y que tiende a prosperar en un ambiente interior. A pesar de su nombre, un helecho de mesa puede llegar a medir aproximadamente 24 ”(61 cm) de altura. Su nombre científico es Pteris cretica, y comúnmente se le llama helecho de mesa o helecho freno. Ejemplos comunes de helechos de mesa son los helechos de Boston y los helechos de Dallas.
Como la mayoría de los helechos, el helecho de mesa puede ser difícil de cuidar. Es probable que crezca mejor si se planta con la tierra aproximadamente a 1 pulgada (2.5 cm) por debajo del borde de la maceta. Esto le da espacio al agua para que se acumule, de modo que la tierra no se seque. De hecho, a los helechos de mesa les va mejor si se riegan hasta que el agua fluya por los orificios de drenaje de la maceta. No se debe permitir que el suelo se seque entre riegos.
Los helechos de mesa prefieren lugares con mucha luz indirecta, algo de sombra del sol del mediodía y alta humedad. Para aumentar la humedad, coloque la maceta sobre guijarros húmedos y agrupe varias macetas juntas. Si las puntas de las hojas comienzan a dorarse, la humedad es demasiado baja. A pesar de la reputación de que los helechos son difíciles de cultivar, los helechos de mesa son más cooperativos que la mayoría de los helechos. Si se cumplen las condiciones de alta humedad, luz indirecta y suelo húmedo, los helechos de mesa pueden prosperar.
Las plagas típicas de las plantas de interior, como los pulgones y las arañas rojas, pueden afectar a los helechos de mesa. Deshacerse de las plantas de estas plagas se hace mejor por medios orgánicos para no dañar las hojas blandas del helecho de mesa. Las escamas, pequeños insectos chupadores que a menudo se parecen más a una enfermedad que a una infestación, pueden ser otro problema para los helechos de mesa. Una indicación confiable de que existen escamas en una planta es el residuo pegajoso parecido a la savia en los tallos de la planta, la parte inferior de las hojas y, a veces, incluso el goteo de las hojas. Una solución diluida de alcohol isopropílico, agua y jabón de manos, aplicada con un paño suave o una esponja, generalmente eliminará las escamas, aunque es posible que tenga que volver a aplicar la solución con regularidad.